– Двоюродный, – уточнила она без особой теплоты. – И вообще, если уж ты на него претендуешь, то предупреждаю – кому попало я Диму не отдам. Он всё-таки наследник крови Кощея.

Вот тут я почти подавилась воздухом. Откуда она выкопала эту свою уверенность? И где в этом волшебном королевстве выдают такие ледяные понты?

– Между мной и Димой ничего такого не было! – с нажимом выдохнула я, не успев придумать правдоподобную отговорку.

Снежана резко остановилась и посмотрела на меня так, будто оценивает: сжигать ли меня сразу или всё же дать шанс оправдаться. А потом – опа! – её глаза вспыхнули алым, как у разъярённого деда Кощеева, и я на всякий случай сделала шаг назад.

– А как же та сказочка про несчастного мальчика и его любовь, которую унесли с Трёхи? – с откровенным подтекстом выдала она. Вот зубастый предатель! Серёга – ты труп, моральный и физический.

– Брехня и провокация! – заявила я, краснея до ушей, будто меня поймали с рукой в банке с вареньем.

– Ты влюблена в Диму, – с ледяным спокойствием заявила Снежа и, что обидно, цвет её глаз снова стал нормальным, будто ничего и не было.

– И тебя это устраивает? – ещё шаг назад. Мало ли, вдруг у неё ещё и меч в ледяной подкладке юбки прячется.

– А ты внучка Владиславы. Так что ты, можно сказать, своя. Почти. – Она улыбнулась, как бабочка смерти – красиво, но немного пугающе.

– Своя? – переспросила я, чувствуя, как внутри что-то ощутимо подвисло между "фиг ты выберешься" и "где мой выход?".

– Злодеев, – хмыкнула Снежа. – Конечно, Яги и Кощеи воюют, но мы все против людей, так что разница несущественная. Да и вообще, ты мне больше нравишься, чем Золотея.

Вот это поворот. А я, значит, в фан-клубе антагонистов числюсь? Прелестно. Осталось только мантии с черепами раздобыть.

Я, слегка офигев от происходящего, побрела за ней, мысленно ловя упавшую самооценку и собирая клочки логики.

«Варя, соберись! Хватит быть чьей-то проблемой, пора самой искать ответы. Ты и так месяц носилась в виде ребёнка на попечении ведьм – пора повзрослеть и взять быка за рога. Или хотя бы Кощеева за ворот.»

Я ускорила шаг и, дождавшись момента, когда мы поравнялись, схватила Снежу за руку:

– Как ты можешь говорить, что я тебе нравлюсь, если ты даже меня не знаешь?

Снежана остановилась и впервые – впервые! – улыбнулась по-человечески, без яда и снисхождения.

– Я видела, как Дима на тебя смотрит, – сказала она мягко, даже как-то тепло. – Как на самую редкую драгоценность в этом мире, которую можно только оберегать. Не каждый заслуживает такой взгляд. А если ты его заслужила – значит, он тебя любит. А если любит – значит, ты особенная. Всё просто.

Ну да, простая логика Снежаны: если снег идёт – значит, Снегурочка не грустит. А если грустит – будет вьюга. Но… странное дело… после её слов стало как-то светлее внутри, теплее даже.

– Есть ещё вопросы? – прищурилась она.

Да вопросов-то у меня – вагон и тележка! Но самый главный я пока приберегу – потому что не уверена, что смогу переварить правду, если она вдруг окажется ледяной, как и всё тут вокруг.

– Где мы вообще?

– В Снежном королевстве, – ответила Снежа и вдруг нахмурилась. – Погоди, ты что, пошла за наследником кощеевской силы, даже не спросив, куда?

– Ну… да…

– Варя, ты точно влюблена! – Снежа так весело захохотала, что аж лёд под ногами задрожал. – Всё, пошли, а то Неля нас самих на шест посадит… образно. Хотя кто знает?

Девчушка с энтузиазмом гнома, нашедшего вход в пивную, вцепилась в мою руку и потащила дальше, как будто я не ведьма с огненным темпераментом, а непокорная коза на верёвке. Из всего, что мы с ней успели наговорить, мне стало ясно: Снежана – нормальная девчонка, просто слегка зажатая и страдает от генетической предрасположенности к злодейству. А ещё я поняла, что Дима… возможно, он испытывает ко мне что-то большее, чем жалость и вечную потребность контролировать, как у вахтёра в дурдоме. Может, мои чувства и не совсем в одностороннюю яму орут, а там действительно есть отклик… в нужном мне направлении. Хотя – с моим везением – в этом направлении, скорее всего, стоит дама модельной внешности с ногами до ушей и ослепительной улыбкой «Колгейт». У меня не жизнь, а лотерея с одним билетом – и тот просрочен. Да что там! В русской рулетке выиграть – как щелкнуть пальцами, по сравнению с этим фантасмагорическим дурдомом.