– Это тебе кажется, что не вылезает, – Стентон был несказанно рад услышать положительный ответ. – Он регулярно отмечается в кабинете диагностики перед патрулем и после возвращения. Я его видел несколько раз в офицерской столовой. Ты перестала его кормить?

– Пусть сначала дома появится, чертов пьяница, – фыркнула Дороти с интересом глядя на собеседника. – Только не знаю пока, как ему сказать о том, что собираюсь работать и жить в столице.

– Если хочешь, я помогу тебе в этом, – полковник откупорил витиеватую бутылку и разлил вино по бокалам.

– Не вздумай с ним связываться! – Дороти отчаянно замахала руками. – Ты уже давно профессионально не занимаешься, а у него силищи немерено. Отметелит тебя, мало не покажется.

– Что ты, милая?! – Хитро улыбнулся Маелз, но холод в глазах указывал на его расчетливость. – Я не собираюсь тягаться с ним физически. Есть и другие аргументы.

Дороти пригубила ароматный напиток, привезенный начальником госпиталя из столицы:

– Но у нас же еще есть время. Я сама все решу.

– Да, дорогая, – согласился Стентон. – Нам надо будет уехать отсюда в конце июля – начале августа следующего года.

– С ума сойти! – Спохватилась Дороти. – Ведь наступит двухсотый год Нового времени.

– Да, начнется очередной век, – Маелз похотливо смотрел на женщину. – Так давай же выпьем за создателей вакцины, которая позволяет встречать начала веков и не стареть. И за то, чтобы новое столетие принесло лишь радость и успехи нам с тобой.

– Да, давай за наши будущие успехи, – Дороти дотронулась бокалом до бокала любовника.

Потом Стентон опустил защиту на иллюминаторе и перевел освещение каюты в дежурный режим, создав романтический полумрак.

На следующий день двое закадычных друзей сидели в комнате заместителя командующего «Силуром» и отдыхали после работы, потягивая холодное терцианское пиво и наблюдая за чемпионатом Федерации по легкой атлетике, который показывали в прямом эфире на одном из спортивных каналов.

– Ты так и не передумал сваливать в свою академию? – Спросил Дерек Хирш, лениво пережевывая щупальца копченых тринидадских моллюсков.

– Нет, – усмехнулся в ответ Маелз Стентон. – Мне обещают отличное место, любимая женщина решили ехать со мной.

Хирш закашлялся, услышав последние слова:

– Я думал, что ты сваливаешь как раз для того, чтобы найти себе бабу. Здесь-то у тебя как-то не особо с ними клеится.

– Да все у меня уже склеилось, – Стентон открыл новую банку и отхлебнул пенный напиток. – Дороти согласилась перевестись на преподавательскую должность.

– Кто?! – Дерек, боясь от неожиданности пролить пиво на себя, поставил банку на стол. – Дороти Бекет?!

– Да, – согласно кивнул Маелз. – А что тут такого? Мы сблизились еще в столице. Честно говоря, командировку на курсы я и затеял с этой целью.

– Не боишься, что наш еб… пилот прибьет тебя из-под угла, или импотентом сделает? – Сквозь какой-то неестественный смех спросил Хирш.

– А я при чем? – Засмеялся в ответ Стентон. – Дороти сама решила все. А этого идиота в столицу никто не переведет.

– С его послужным списком его могут взять куда угодно, – поспешил расстроить друга Хирш. – Даже, вполне закроют глаза на разжалование.

– Хватит врать! – Стентон понял, что его разводят. – Я наводил сведения у кадровиков. Если только он уволится из ВКС и пойдет на «гражданку». К тому же, я собираюсь поспособствовать тому, чтобы наш отчаянный увяз в очередном скандале.

После этого полковник Стентон вынул из накладных карманов своих брюк две стандартные упаковки с витаминами и нейтрализатором свободных радикалов. Подобные вещи по стандарту выдавали раз в год всему персоналу базы. Все же в открытом космосе было много всяких излучений. А пилоты и десантники где только не бывали. Даже не смотря на защиту техники, не лишним было регулярно очищать организм.