После обеда доктор Мендосо ожидала еще несколько групп десантников, у которых по расписанию должны быть тренировки на планетоидах. Ну, а потом оставались те, кто сменился из патрулей и вернулся на базу. Эти будут тащиться чуть ли не до полуночи. Поскольку ни один из пилотов, проторчав сутки, а кто и больше, в кабине машины, не хотел предстать перед женщиной не мытым, воняя техническими средствами.

И на этом все. Завтра Мануэллу ждал законный выходной, послезавтра до обеда стажировка с кем-то из опытных докторов, а еще через день – снова этот кабинет.

Доктор Мендосо, коротая время, активировала свой личный компьютер и углубилась в чтение. Она недавно увлеклась историческим романом и хотела побыстрее узнать, куда заведет героев фантазия автора. От книги оторвал знакомый голос:

– Привет, красавица! Сплетни изучаешь?

Мануэлла оторвалась от своего занятия и, увидев вошедшего в кабинет майора Джейсона Бекета, вскочила со своего места:

– Здравия желаю, сэр! Никакими сплетнями на рабочем месте не занимаюсь. Простите, сэр!

– Угомонись, лейтенант, – широкая улыбка появилась на мужественном лице. – Не за что извиняться.

Мануэлла быстро активировала диагностическую медкамеру:

– Прошу вас, сэр!

– Вот же заладила, – снова улыбнулся майор и, сбросив ботинки и пилотский комбинезон, улегся на ложе диагноста. – Извини, лейтенант, белье под комбез не надеваю. Если что, вы лишнее время потратите, снимая его.

– Ничего страшного, сэр, – ответила Мануэлла и запустила ускоренное сканирование для допуска к работе.

Пока аппаратура считывала необходимые параметры, лейтенант Мендосо через монитор с интересом рассматривала идеальные пропорции мужского тела. «Вот же достался кому-то такой экземпляр», – с грустью подумала она и, активировав в наручном радиомаяке майора допуск к выходу в патруль, деловым тоном произнесла:

– Все в порядке сэр. Можете приступать к работе.

– Спасибо, красавица, – поблагодарил Джейсон и задорно подмигнул девушке. – Бортовой номер моего катера одиннадцать.

Время потекло дальше. Мануэлла практически каждое свое дежурство активировала допуск майору Бекету. И каждый раз удивлялась его телосложению. Потом начала ловить себя на мысли, что подсознательно ожидает этих мимолетных встреч. Ведь Джейсон был одним их тех немногих, кто просто разговаривал с ней, а не пытался флиртовать. Больше всего он спрашивал у девушки про учебу в столице и жаловался, что не понимает рвущуюся туда обратно супругу. Доктор Мендосо лишь сочувственно вздыхала в ответ. Ведь у нее еще не было ни с кем серьезных отношений.

В одно прекрасное утро Мануэлла поняла, что влюбилась в этого матерого вояку. Но будучи умной и скромной девушкой, она прекрасно понимала, что вмешиваться в чужую семью некрасиво и неэтично. Не желая никому распространяться на тему своего безответного чувства, она начала просматривать всю информацию о майоре, имеющуюся в местной сети. И чем больше доктор Мендосо узнавала, тем больше крепло в ее душе неожиданное чувство.

А у самого майора жизнь начала меняться не в лучшую сторону. И первый звонок прозвенел в день возвращения супруги с курсов повышения квалификации. Джейсон не успел вернуться к моменту стыковки катера с пассажирским шлюзом терминала. Служба есть служба. Но едва он пристыковал свою машину в стапели и сдал ее механикам, тут же помчался в имеющийся на базе магазин подарков. Оттуда поспешил домой с букетом цветов и мягкой игрушкой. Скоростной лифт быстро доставил майора на жилой уровень командного состава, а там уже горизонтальная кабина понесла к нужному отсеку с каютами.