– Виталий, ты что ли?!– Крикнул в ответ уже поднявшийся и выходящий из-под навеса Эдуардович.

– Игнатич, ты ли это?!– Отвечало полотно.

Профессор, как никогда раньше, побежал ему на встречу. Чуриков нехотя встал со своей лежанки и устремился за ним, а перед тем взял забытую Игнатом винтовку, который уже тепло здоровался со своим знакомым. Гроза участилась, и находиться в чистом поле становилось всё более и более опасно, поэтому троица быстро зашагала в сторону дома. Он был двухэтажный с чердаком. Спереди стояла небольшая веранда, украшенная белой краской и цветами в горшочках, свисающих на специальных подставках. Пока Эдуардович и Виталий общались друг с другом, идя под камуфляжным полотном, Чуриков нёс на себе весь провиант и снаряжение, которое они взяли с собой на охоту, а это весило-то немало. Старые знакомые, так разговорились, что даже забыли придержать для него дверь, зато вскоре опомнились и извинились.

Растопив камин, хозяин дома усадил своих гостей на стоявшие рядом кресла, затем пошёл разогревать беленький чайничек на газовой плите. Дома было довольно уютно, а предоставленные как нельзя к месту одеяла и кресла это подтверждали. Над камином висела картина с изображением какой-то речушки и деревьями по берегам, одетыми в жёлто-зелёные шапки. Но взгляды друзей привлекал только огонь, будто игравший своими языками сценку в театре. Завораживающе… Деревянный пол изредка поскрипывал под ногами старичка, бродившего из угла в угол. По окну стекали длинной полупрозрачной полосой капли дождя, оставляя за собой размытый след, который в дальнейшем превращался во множество крупинок воды, что было сравнимо со звёздным небом ночи.

Пока чайник кипятился, Виталий принёс со второго этажа большой деревянный стул, который более походил на царский трон, украшенный различными прорезями и силуэтами, нежели на табурет. Поставив его перед гостями и посмотрев на плиту, убедившись, что ещё не кипит, он представился Чурикову:

– Ну, звать-то тебя как, молодец?

– Александр Андреевич. Врач-гинеколог по специальности,– уточнил Чуриков, посчитав это необходимым, но сам так и не понял почему.

– Добро вам. Меня – Виталий Альбертович-с; некогда бывший коллега вашего друга. Бухгалтерия,– тут же Игнат Эдуардович чихнул.– Вот, правду говорю! Будьте здоровы!

– Спасибо,– тихо прозвучало из уст профессора, даже показалось, что он и вовсе не открывал рта, а процедил сквозь свою трубку.

– Какими судьбами здеся, в глуши-то такой? Вона, с ружьями как вижу – неужто охотились?– подмигнул Виталий Альбертович.

– Твоя правда, Виталик,– не поднимая головы, прохрипел Эдуардович, измельчавший тампером табак.

– Безуспешно?– Дал чёткую характеристику вылазке, по всей математической строгости.

– Это точно,– пробормотал из-под одеяла Чуриков.

После минуты полной тишины засвистел чайничек, но сразу никто то ли не заметил, то ли просто не хотел выключать, пока врач всё-таки не сообщил бухгалтеру, который полностью погрузился в свои мысли, глубокие… только ему подвластные. Поднявшись, он разогнулся, потянулся и трусцой побежал на кухню; Игнат Эдуардович тоже времени не терял и достал телефон из рюкзака.

– Позвонить бы жёнушке. Волнуется, наверняка. Я-то думаю, что сегодня домой мы всё равно не попадём, смеркается уж, а дождина какой! Вы, Александр Андреевич, не против?– Спрашивал профессор, укрывшись под бархатным красным одеялом, просматривая телефон.

– Меня дома, в отличие от тебя, никто не ждёт. Да и на работу не надо – пятница ведь! Я пока в кустики,– на этих словах он встал и скрылся за дверным косяком, а профессор ждал хозяина, чтобы спросить насчёт связи, а точнее о её наличии, потому как его устройство не ловило.