Ассоль вспомнила, что могла волей оживить уже обработанную древесину, как в таверне, когда ещё до Берна пыталась разобраться с задирой. На какое-то время такой силы бы хватило даже без подпитки из почвы, просто за счёт личной энергии. Коснулась досок, заставляя те пойти корнями, расходиться побегами, но чародейка метала, даже не касаясь косы, заставляла своё орудие вращаться в воздухе и срезать любой приблизившийся стебель.

– Может, возьмёшь в соперницы чародейку по уровню? – метнула ввысь несколько пламенных попугаев Лилу, от которых пришлось изрядно уворачиваться жрице, дав тем самым Ассоль время передохнуть.

В это время, как только падавшие огни зажгли сигнальный костёр, отпугнувший ярким светом и вспышкой огня кружащего над пагодой Чабсдера, к храму ринулся целый отряд других оборотней – тануки. Бурые полулюди-полусобаки, больше, правда, похожие на енотов, в дождевиках, вооружённые копьями, в том числе и метательными, с крупными колчанами, помимо мешочков с припасами за спиной, забегали они дружно на территорию.

– Этих ещё не хватало, – внизу, глядя на вражескую банду, достал саблю Берн.

– Какие пушистики! – воскликнула с улыбкой Лилу.

– На колбаски сейчас пустим пушистиков, прошу прощения за свой таскарский, – обернулся Вильгельм белым тигром с золотистым загривком, идущим густой полосой до середины спины.

– Нет-нет, так нельзя! – заявила гномочка, мечась взором по закипевшему сражению, как сходились с металлическим лязгом лезвие сабли и заострённые наконечники копий.

– Уйди от меня! – прорычала тем временем Ассоль наверху, отбиваясь от жрицы, обронив сковороду, но метнувшись по другую сторону хоровода идолов, ускользая от взмахов косы то влево, то вправо.

– Слава богине Инари! – поднимая копья, глядя ввысь, хором заявили тонкими голосками тануки.

– Слава Инари! – поддержала и Кьюби, принимая свой облик белой девятихвостой девы-лисицы, рыча и роняя слюну, встав в боевую стойку. – Богиня ждёт свою жертву!

– Не дождётся, – треснула её сзади по макушке сковородой забравшаяся за это время наверх Шанти.

Лилу тем временем внизу сплетала заклятье в форме гигантского огненного осьминога, щупальцами разбрасывавшего подбегавших тануки, стремясь тех припугнуть, может, даже обжечь, но не пускать в смертельно опасную схватку с рычащим тигром и ловко орудующим саблей рыжим усачом.

– У-у-у… лохматая дрянь! – держась за затылок, обернулась дева-лиса к женщине-кошке. – Предательница! – сверкнула Кьюби голубыми глазами. – Ты же одна из нас!

– Нет, я одна из них, душечка! – кивнула та на Ассоль. – Я её подруга, я из её компании, – бросила Шанти взор на творящуюся заварушку внизу.

Жестом руки жрица хотела было воспользоваться моментом и метнуть косу, но ту уже крепко ухватила Ассоль с серьёзным и даже суровым видом. Из плеч дочки друида полупрозрачными рыжеватыми силуэтами прорастали в разные стороны рычащие медвежьи головы – звериное заклятье, придававшие недюжинной силы.

– Думала, завела нас в ловушку? Но это мы устроили тебе западню! – бросила Шанти под ноги жрицы карту с изображением оборотня, ту самую, что вчера получила перед сном в раскладе при горящих свечах.

– Сударыня! Вы, конечно, прекрасны, но проучить вас по заднице не помешает! – заявил у спуска вниз Аргон, вдарив по струнам и создав волну, поразившую Кьюби до визга, так что та была вынуждена выпустить своё оружие из рук, оставив косу Ассоль.

– Обирали путников, заманивали сюда мужчин, прикинулись жрицей храма! – вертя сковороду, расхаживала вокруг жрицы недовольная Шанти. – Ни дать, ни взять! Возмутительно!