– Люблю женщин, падких на мужскую силу, – заявил гном.

– Берись за метлу и мне одну. А огни и златовласка наша своей блестящей улыбкой зажжёт, – покосился Берн на Вильгельма.

– Анимаг, маленькая гномочка и цыганка справятся с мусором и листвой, после чего им следует вновь умыться и ополоснуть руки, – с властным взором, в котором ощущалась некая брезгливость в их отношении, порхая своими косыми ресницами, проговорила черновласая жрица. – Гном с капитаном займутся возжиганием огней в торо по периметру – светильниках из камня с защищающей от дождя крышей. Только обязательно снимите обувь на пороге, положив под навес! А милый юноша, – кокетливо подошла она к Ассоль, – поможет мне в пагоде, – коснулась белым веерком округлой формы, напоминавшим лопатку, она подбородка дочки друида, а та лишь нервозно сглотнула, и её повели по ритуальной тропе сквозь красные тории.

Гейронуль заодно отвели под навес от дождя. Внутри высокого храма было уже довольно темно, но жрица, сняв деревянную обувь, ловкими движениями начала зажигать свечи, подходя к ритуальным полочкам, где лесенкой друг за другом стояли округлые широкие цилиндры из белого воска с торчащим точечным фитильком.

Ассоль со стороны даже казалось, что Кьюби простыми движениями ладони заставляет вспыхивать огоньки, но учитывая, сколько всего при той было на поясе из жреческого инвентаря, там вполне могло оказаться и какое-нибудь огниво. Сама же дочка друида, которую так же заставили снять перед входом обувь, лишь выполняла распоряжение жрицы: распахнуть двери пошире, сложить какую-нибудь ширму, что-то подвинуть, что-то перенести.

То и дело, проверяя, всё ли та правильно делает, на неё косилась Кьюби, взмахивая жезлом с бумажными полосками и расставляя алтарные принадлежности и деревянные таблички по местам возле камиданы – широкой стены с алтарём, посвящённым духам водной стихии. Здесь по периметру даже были желобки с проточной водой, умиротворяюще журчащей в процессе уборки.

– Был когда-нибудь в таком помещении? Этот храм посвящён пяти стихиям, – пояснила Кьюби своей помощнице. – Первый этаж, как видишь, олицетворяет воду, – протирала она деревянные статуэтки от пыли особой узорчатой тряпочкой. – На втором этаже – земля, на третьем – металл, на четвёртом – воздух, там нет стен, только опорные колонны, чтобы ветер мог свободно гулять. И на самой верхушке стоит алтарная чаша сигнального костра со статуями ками огня вокруг, водящего свой ритуальный хоровод кольца пламени и центральной жертвенной жаровни.

– И нам нужно убраться во всех залах? – опешила Ассоль. – Ёж-макарёш…

– О-хо-хо! С таким статным юношей в два счёта управимся, – улыбнулась Кьюби вновь только правой половинкой губ. – Здесь вот уже закончили, каждый последующий этаж, как ты видел, поменьше предыдущего. Главное – насосы, нам предстоит поднять воду на каждый из них.

– Насосы… – прикусила губу дочка друида, не представляя, сколько усилий понадобится.

– Для работы с маленькими свечами жрица использует вот такой веер, – показала женщина белую «лопатку». – Зовётся утива. А вот для углей наверху, чтобы раздуть настоящий костёр, уже этот, – с пояса достала и разложила она куда более крупный чёрный веер из дерева с металлическими элементами. – Гумбай.

– У вас столько разных штучек для ритуалов… – проговорила Ассоль, призадумавшись о том, что роль жрицы уж точно не для неё: она бы быстро запуталась во всём обилии деталей, действий и элементов.

– Это ками воды, – показывала жрица начищенные до блеска сине-зелёные статуэтки.

Дочь друида внимательно их рассматривала, удивляясь внешности духов водной стихии. У одних из них руки оканчивались щупальцами, у других те же щупальца росли на лице вместо бороды и волос, а то и начинаясь от верхней губы. У всех фигурок имелись антропоморфные черты, но часто гипертрофированные и искажённые. По две пары женской груди иногда, рыбьи хвосты вместо ног или ниже пояса всё те же отростки с перепонками да мембранами. Полурыбы, полутритоны, полуосьминоги… Существа с чертами амфибий, ракообразных и даже морских коньков с человеческими лицами.