Он поднялся, вслед за ним тенью встал Широв. Они замешкались на проходе, оба коренастые, сильные, и внезапно Тарновский почувствовал себя старым и беззащитным, безнадежно отставшим от времени.

Судорожная попытка остановить, вернуть, наверстать заставила его окликнуть бывшего ученика.

– Один вопрос, Костя, всего один, – Тарновский вскинул руку, как бы давая слово, что не задержит гостя надолго. – Кто позвонил первым, Гена или ты? Только честно, для меня это важно.

– Гена, – ответил Костик, и они в первый раз за сегодня встретились взглядами.

Тарновский выезжал со двора со смешанным чувством гадливости, обиды и возмущения, хотелось послать все к чертям, закатиться в какое-нибудь злачное место в компании лихих приятелей, забыться в судорожном дурмане веселья.

Но прошла пора безумств, отцвели сады глупостей, отстали, потерялись где-то позади приятели. За глупости всегда приходиться платить, платить вдвойне, втройне, полновесной валютой жизни, а в его годы – каждая копейка на счету. К тому же, как и любое обстоятельное занятие, грех требует полной самоотдачи, а он на такую цельность уже не способен. Слишком въелись в него обязательность, пунктуальность, совестливость – все, что входит в общепринятую формулу порядочности, нет-нет, да и оторвут на дела, заставят звонить, рваться, переживать… Нет, время страстей закончилось для него безвозвратно.

Первой мыслью, посетившей его после ухода Костика с Шировым, была мысль о мести, однако, как человек, прежде, чем что-то сделать, считающий до десяти, он тут же выбросил ее из головы. Месть, конечно, никто не отменял, она будет, и будет такая, что живые позавидуют мертвым, но все это – позже. Сейчас нужна выдержка, выдержка и самообладание. И Гена, и Костик, и Широв – жадные, очень жадные, а жадность – не самый лучший советчик в таких делах. Где-нибудь они обязательно проколются, и вот тогда посмотрим, кто засмеется последним.

Хаос мыслей, энтропия чувств гнали прочь, на шершавый скотч дороги – она одна способна собрать все его тревоги и сомнения, словно конвейерная печь, сжечь их грязные лохмотья.

Отъезд свой Тарновский скомкал, только и успев забежать на минутку наверх, в главную комнату офиса, где уже вовсю неистовствовала коммерческая лихорадка, и где его неожиданно настигла мысль о том, что здесь когда-то трудился и Костик. Мысль неприятно кольнула его, и он постарался побыстрее покинуть здание.

Он хотел еще перекинуться парой слов с Володей, но не нашел его ни в офисе, ни во дворе, зато всюду натыкался на Олю, довольно бурно обсуждающую что-то по телефону, и всякий раз, увидев его, смущавшуюся и выказывающую недвусмысленное желание скрыться.

Меньше всего Тарновский хотел выглядеть охотником за чужими тайнами, к тому же, его подстегивала все усиливающаяся потребность в движении, скорости, свободе. Как в детстве, хотелось спрятаться от всех, отсидеться, отплакаться, отболеть. Потом можно опять становиться сильным, холодным и расчетливым, но сперва – прочь, скорее прочь отсюда!

Наступало время обеденных перерывов, и узенькая, в три полосы улочка, связывающая мостом две части города, была уже почти полностью заполнена автомобильным потоком. Он ловко втиснулся в вереницу машин, двинулся вниз, к большой развилке, ведущей на север.

Зная этот участок дороги наизусть, до секунды помня интервалы светофоров, он в полчаса преодолел его и уже видел огромный указатель на выезде из Города, когда безотчетная вязь наблюдений, интуиции, предчувствий сложилась в твердое убеждение — за ним хвост.

Не было никаких сомнений в том, что это