– Привет!

– Ой! – дернулась и едва не свалилась со стула.

Марк удержал меня за рукав форменного пиджака, уголок его рта дёрнулся.

– Ты испугал меня! – я смотрела на него снизу вверх. Из-за солнца толком не было видно черт его лица. Тёмные волосы, торчащие в разные стороны, делали парня похожим на дикобраза.

– Извини, пугать не хотел, – у него мягкий голос. – Спасибо, – он кивнул.

– За что? – вроде это он только что удержал меня от позорного падения.

– Что позвонила вчера. Спасибо.

Я непроизвольно улыбнулась.

– О! Не за что. Обращайся.

Марк усмехнулся и покачал головой.

– Буду иметь в виду, – и ушёл в конец класса.

Вживую говорить с ним было проще. Удивительно, но никто словно и не заметил нашего короткого диалога. Хотя обычно любое общение между мальчиками и девочками, если те не были закадычными друзьями, вызывало нездоровый интерес.

Ада и Вера щебетали за соседней партой. Алексей Вадимович рядом протирал очки и раскладывал свои многочисленные тетради. Олеся в укороченной форменной юбке показывала новое движение, которое они разучивали в клубе танцев. Обыденность закладывала уши. Я поморщилась и обернулась.

Марк смотрел в мою сторону.

Что?

Марк смотрел в мою сторону? Он же никогда ни на кого не смотрит!

До начала урока оставались считанные секунды, и я решилась. Не понимаю, что мной двигало?

Симпатия?

Любопытство?

Одиночество?

Жалость?

В три шага я подошла к его столу.

– Где сегодня обедаешь?

Лицо Марка вытянулось, серые глаза смотрели прямо в мои.

– Я думал, как обычно… – протянул он. – То есть, в столовой. Да, в столовой.

– Круто. Поедим вместе, ок? – господи, да что я несу!

– Да-вай, – он запнулся и кивнул.

Звонок застал меня за его партой. Только сейчас внимание одноклассников сфокусировалось на мне.

Что, Алиса, тебя удивляло отсутствие оного? Шёпот пролетел по аудитории, и я, каким-то чудом не запнувшись о рюкзаки, стоявшие в проходе, шлёпнулась на своё место.

Я понимала всё, что говорил преподаватель, и вместе с тем не понимала ни слова.

Он же всего лишь… А кто он?

Ещё утром мне казалось, что он появился в школе полгода назад. А сейчас – что я знаю его лет пять.

И почему мне казалось, что наконец-то мои мозги заработали как надо?

Едва урок завершился, я, скидывая вещи в сумку, обернулась к девочкам:

– Ада, а ты хорошо знаешь Марка?

Я очень старалась держать свой голос в узде. По-моему, не вышло.

– Кого, прости? – она поморщилась.

– Марка Бейло! Вот же он! – Я указала на спину парня, который уже выходил.

– А, Марка… Да не особо. Он же… Хотя мы и учились вместе с начальной школы, нет, я ничего не знаю о нём.

Какая к чёртовой бабушке начальная школа?

– Что? – тупо переспросила я. – Разве он не перевёлся к нам полгода назад? Или около того?

– Алиса, ты перегрелась? – Ада вскинула брови и взяла в руки сумку. – Да я его мелким помню.

– Вот как, – ничего умнее я сказать не смогла. Окинула взглядом золотящийся в солнечных лучах класс.

Физика и история прошли по краю сознания. Я что-то записывала, слушала учителей, но…

– Эй, Алексей Вадимович, – я повернулась к Лёше и зашептала, пока учитель крепил карту к доске. – Сколько лет ты знаешь Марка?

– Кого? – он непонимающе уставился на меня, поморщился и, сдвинув очки, потёр переносицу. – А, ну да, Марк. Года два или около того.

Лёша – педант, идеальный ученик и эталонный зануда – не смог точно сказать, когда у нас появился Марк Бейло?

Волосы на голове зашевелились.

Кто-то однозначно сошёл с ума. Но точно ли это я?

Я сглотнула и поборола дрожь в руках.

– Он не особо общительный… – протянула я. – С ним никто не дружит…

– Почему ты так решила? – Лёша нахмурился. – Думаю, это личный выбор каждого, открываться или закрываться для общения.