- Да? И каким же он был раньше? – легонько посмеиваясь над ее наивной болтовней, спросил Онри.

- Спокойным, - начала перечислять Лерайя, загибая очаровательные перепончатые пальчики с жемчужными ногтями. – Рассудительным, вежливым, обходительным. А теперь просто монстр какой-то. Воплощение неуравновешенности, а не брат!

Она обиженно надула губки.

- Это вы из-за вчерашнего расстроились? – сразу понял Онри. – Из-за того, что ему не понравился ваш сюрприз?

- Я эти подушки собственноручно вышивала! – подтвердила его догадку Лерайя. – Все пальцы исколола, вот!

Она вытянула свои мраморные ручки, демонстрируя их Онри. Тот, внутренне посмеиваясь, взял ее ладошки и с серьезным выражением лица осмотрел несколько едва заметных точек. Девушка действительно очень старалась. Но при взгляде на нее Онри отчего-то хотелось не сочувствовать, а улыбаться: перед ним стояла до того комичная вариация на тему Ки, что казалось, будто она просто очень хорошая актриса, которой заплатили за комедийное представление.

- У вас очень хороший вкус, - заверил ее Онри, чтобы не расстраивать. – Вы замечательно подобрали оттенки, грамотно расставили акценты и продумали все до мелочей. Разве только чуть-чуть переборщили. Но, я так понимаю, это первый Ваш опыт в оформлении помещения?

- Да, - девушка засмущалась и, опомнившись, выдернула руки. – Вам правда нравится?

- Очень, - заверил ее Онри. – Думаю, невесте Вашего брата эта комната тоже придется по вкусу.

- Да, - девушка вздохнула. – Только не больно-то он хочет жениться. А мне так хочется потискать племянничков.

Она обняла себя за плечи, крутанулась на каблучке и солнечно улыбнулась, замечтавшись.

- Я с ним поговорю, - пообещал Онри. – Со временем он успокоится. Вы, главное, позаботьтесь об этой Маори: пусть у них все будет хорошо.

- Вы какой-то странный, - Лерайя вдруг прищурилась, прекратив умиляться.

- Отчего же? – Онри подобрался.

- Не знаю, - девушка пожала плечами. – Но Вы не похожи ни на кого из тех людей, которых я прежде встречала.

- Я просто из другого мира, - напомнил Онри.

- Нет, я не внешность имею в виду, - сказала Лерайя, так пристально на него глядя, будто пытаясь освоить искусство народа Снов. – Не могу объяснить.

- Я Вас пугаю? – уточнил он.

- Пожалуй, нет, - подумав, ответила девушка. – Даже наоборот: Вы мне отчего-то очень приятны. У Вас такие красивые глаза: в них столько цвета. И волосы просто удивительные.

Онри перехватил ее руку, уже коснувшуюся его отросшей шевелюры. Девушка вздрогнула.

- А еще Вы такой горячий, - с удивлением заметила она, глядя на свое запястье, удерживаемое Онри.

- Я не люблю, когда меня трогают, - спокойно заметил он, отпуская ее.

- Я запомню, - тут же пообещала девушка. В этом они с братом были нисколько не похожи: Лерайя, похоже, не умела смущаться. Или же она решила, что у брата не может быть плохих друзей, а значит, с ними можно быть собой.

- Хотите, я покажу Вам, что тут где? – предложила она.

Онри хотел было отказаться: уж больно девушка была липучая. Но потом он подумал о том, какой это бесценный кладезь информации о Ки: его прошлом, привычках, предпочтениях, секретах, и позволил себя увести. Тем более, что заняться здесь действительно было нечем.

***

Онри не прогадал. Уже через четверть часа милой, хотя и довольно сильно действующей на барабанные перепонки болтовни, он узнал: что Ки боится собак (и почему он их боится); когда сказал первое слово и почему так долго молчал; когда у княжича отпал хвост (хвост?!) и где он хранит два последних выпавших молочных зуба.

Еще Онри узнал, что Ки на дух не переносит вареную морковь, начинает неистово чесаться, когда мать кричит по-дельфиньи, и никогда в жизни не носил штанов. В детстве Ки дважды сбегал из дому: один раз, потому что узнал, что у него никогда не вырастут крылья, и другой – потому что хотел отыскать легендарное сокровище народа Песков. Также Онри заверили, что справа, пониже спины, у княжича есть приметный шрам – памятный знак от свидания филейной части с собачьей пастью, а чешуйки вдоль позвоночника не серые, как у всех нормальных представителей морского народа, а серебристые и, к тому же (о ужас! фи-фи-фи!) иногда задираются. Онри узнал, что Ки нравится вкус акульей печенки, шершавые вещи, звук хруста луковой шелухи, осыпающиеся цветы, нагретые солнцем камни и прочая, и прочая, и прочая.