“Я словно пьяная… Хотя, нет, галлюцинаций от алкоголя у меня ещё не было”, – подумала Эшли, подавляя готовый сорваться с губ стон. Ей стало ещё больнее от укуса вампира.
Это продолжалось недолго. Рихард оторвался от Эшли и она, бросив на него случайный взгляд, поспешно отвернулась. Выглядел он жутко: глаза горели, словно у волка, радужка приобрела ярко-алый цвет, нижняя часть лица, шея и ворот белой рубашки были залиты её кровью.
– Эшли! – прорычал он, и она в испуге отодвинулась от него. – Это великолепно!..
– Ты можешь разговаривать нормальным голосом? – робко попросила Эшли. Рихард заключил её в объятия, прикоснулся к двум ещё кровоточащим ранкам и облизал кровь с пальцев. – Перестань! Стань каким был раньше, пожалуйста! Мне страшно смотреть на тебя!
– Ты права, если меня застукают в таком виде, мне крышка, – вампир нехотя отпустил её. – Такое поразительное ощущение… Будто разом вернулись мои самые светлые и чистые воспоминания, которые я испытал до того, как я стал вампиром… Как же мало у меня было таких моментов!
И умолк, сверля её безумным взглядом.
– Сходи к фонтану, смой кровь и отправляйся домой, – приказал он. – Постарайся дойти поскорее, прими ванну и выпей чего-то горячего. Не хочу, чтобы ты померла от воспаления лёгких раньше, чем я с тобой закончу. Я приду за тобой завтра. Ну? Иди!
Его строгий тон так контрастировал с прежним, заискивающим и насмешливым, что она взбунтовалась.
– Не смей мне приказывать, козёл! Поимей хоть каплю уважения! Я уступила тебе, ты добился своего, а мне осталось жить всего два дня! – в истерике прокричала Эшли и вскочила с места, не обращая внимания на слабость и головокружение. Она ненавидела его в эту минуту почти так же, как Шона. Он такой же холодный, равнодушный, эгоистичный!..
– Да, точно, тебе осталась всего пара дней, сделай за это время как можно больше из того, что ты хотела бы успеть, – ответил Рихард и чуть мягче добавил: – Я обязательно приду за тобой, в отличие от тех, других.
– На тебя мне наплевать, в отличие от тех других! Ты явно лишний в моей жизни! – огрызнулась Эшли и ушла не прощаясь.
Рихард долго смотрел ей вслед. Как же ему повезло, что Вильгельма нет в городе и что он не пытается с ним связаться. Иначе он понял бы всё в ту же секунду, увидев своё Дитя, своё дьявольское творение, которое практически обрело желанную свободу от вечных, так тяготивших его уз.
Глава 6
Этот вечер был не такой, как вчера, дождя не ожидалось и стояла хорошая погода. Лёгкой походкой идя по тротуару, Кэтрин думала, что надо уговорить Эшли прогуляться, если той полегчало. Накануне Эшли позвонила, сказала, что ей нездоровится и попросила её не приходить. Она собиралась рано лечь спать.
Кэтрин волновалась за подругу, однако после беседы со Стивеном и Эриком ей стало спокойнее. На этот раз они помогут Эшли, но согласится ли она сделать так, как они говорят? Дождавшись следующего вечера, Кэтрин решила навестить её.
– Эшли, привет! У меня есть хорошие новости, – начала Кэтрин, зайдя в квартиру, и тут же осеклась, увидев подругу. – Что с тобой?
– Проходи, Кэтрин, – вяло поприветствовала её Эшли. Она была бледна как полотно, глаза ввалились, под ними были серые круги. Тёмные волосы всклокочены, будто она только что встала с постели. И взгляд был какой-то отрешённый. Если бы Эшли и правда решила заняться приведением в порядок своих дел, ей вряд ли бы это удалось. Чувствовала она себя после вчерашнего хреново. Будто её грузовик переехал. – Всё нормально, просто я не выспалась и, кажется, у меня начался грипп. Будешь кофе?
– Да. Вампир не объявился?