– Какого чёрта?! – сразу же подскочил я, обернулся и не увидел ни намёка на здание.

Взяв в руки снег и убедившись, что мне не мерещится, я отряхнулся и, переведя дух, осмотрелся.

Вокруг простиралось усыпанное снегом поле, из сугробов торчали верхушки домиков старой деревушки. Фонарные столбы возвышались над тем, что осталось от улиц, и освещали мне путь. Я решил двигаться дальше. Голые ветки ив колыхались на ветру, создавая тени, больше похожие на длинные лапы гротескного паука. Мне стало не по себе ещё и от того, что ощущал на себе чей-то взгляд.

– Ты справишься, Джейкоб, ты справишься, – говорил я себе, подбираясь всё ближе к прогнившим деревянным домикам.

Взяв в руку пистолет, я медленно заглянул в окно верхнего этажа, заваленного снегом строения.

– Ни черта не видно, всё как я люблю, – усмехнулся я, открывая на половину разбитое ветхое окно.

Стекло сразу же упало внутрь комнаты и разбилось вдребезги. Глубоко вздохнув и на всякий случай обернувшись, я пробормотал себе под нос:

– Что я вообще делаю? Куда иду? Куда мне следует идти?

Я заглянул внутрь, пытаясь рассмотреть пол, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы, словно пола и не было вообще. Но стекло должно же было куда-то упасть, чтобы разбиться. От всего этого бреда начинала болеть голова. Я подобрал небольшой камень и бросил внутрь. Судя по звуку, упал он максимум в метре от меня.

– Была не была! – я подтянулся на руках и протиснувшись, спрыгнул вниз.

Но тут случилось нечто ещё более странное.

Пол находился прямо подо мной, но я все равно продолжал падать. Деревянная поверхность продолжала отдаляться, а моё тело с каждой секундой развивало всё большее ускорение. В глаза летел пепел, казалось, будто я падаю с горы и вот-вот расшибусь в лепешку.

“Я сейчас умру! Пол может просто остановиться, и я превращусь в кровавое пятно!” – кричал мой мозг.

Меня охватил настолько сильный ужас, что я зажмурился и не мог пошевелиться.

Спустя ещё какое-то время, гравитация изменилась, замедлив моё падение. Приоткрыв правый глаз, я увидел, как лечу вдоль бесконечной стены. Силы притяжения постепенно выровнялись, и моё тело, рухнув на пол, по инерции покатилось по бетону. Эта самая стена и стала для меня в итоге полом. Я сгруппировался, чтобы ничего себе не сломать. И вдруг снова обнаружил, что упал в снег.

Не способный какое-то время в полной мере осознать произошедшее, и будучи всё ещё парализованным гнетущим страхом, я уткнулся лицом в снег, не зная, чего еще могу ожидать. Я уже не чувствовал холода и был готов ко всему.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись от снега и пыли в очередной раз, я включил фонарик и смотрелся. Всё та же деревушка. Однако в этот раз вдали виднелся некий источник света, помимо тусклых фонарей. Я сделал шаг ему навстречу и объект будто бы увеличился. Это не была оптическая иллюзия. Больше походило на огромную башню. С каждым моим шагом неизвестное строение буквально вырастало из земли, возвышаясь над погребёнными под снегом домиками всё выше и выше. А сами домики уходили под землю, создавая впечатление, будто планета вращается вокруг меня, а я сам не схожу с места.

Шагая дальше по хрустящему снегу, я услышал чьи-то шаги позади. Я резко обернулся. Никого. Тишина. Даже ветер остановился. Но это было лишь затишье перед бурей.

В тот момент из кромешной тьмы на меня понеслась стая мелких теней, напоминающих то ли огромных жуков, то ли мелких собак с красными глазами. Скорее, помесь обоих. В воздухе запахло свежей кровью. Подпрыгнув от неожиданности, я развернулся и побежал навстречу таинственному свету башни, надеясь найти там долгожданное спасение. Тёмные сущности не издавали никаких звуков и следовали за мной по пятам. Бежать по глубокому снегу было очень сложно, и я уже тогда понял, что не смогу оторваться.