Николас застыл. В голове пронеслись имена, лица… Но ни одна из знакомых ему женщин не согласилась бы на такую аферу. Никто, кроме одной.

Камилла.

Он помнил её предложение. Она всегда хотела играть его пару на публике, настаивала, что это поможет кампании. Тогда он отклонил её идею, но сейчас…

Николас стиснул зубы и бросил мрачный взгляд на Филлипа.

– Я знаю, кто может согласиться. Но мне совершенно не хочется связываться с Камиллой.

Филлип пожал плечами.

– Ты ведь только что сказал, что готов на любую сделку, Ник. Камилла – отличный вариант. Теперь главное, чтобы она согласилась.

Николас тяжело выдохнул, глядя в одну точку. Всё внутри него протестовало против этой идеи, но выбора не было.

– Чёрт… Ладно. Я сам с ней поговорю.

Николас сжал телефон в руке, глядя на экран с раздражением. Каждая клеточка его тела сопротивлялась этому звонку. Он нажал на вызов.

Камилла ответила мгновенно, словно только и ждала его звонка.

– Ник, дорогой, ты наконец-то мне позвонил! – её голос звучал обольстительно, слишком сладко.

Николас поморщился. Внутренний порыв сбросить вызов был силён, но мысль об Оливии удержала его. Он выдохнул и заговорил ровным, холодным голосом:

– Я согласен на твоё предложение.

В трубке повисло молчание, но он почти слышал её торжествующую улыбку.

– И… – он стиснул зубы, прежде чем продолжить. – Мне нужна твоя помощь.

Камилла рассмеялась, её голос был наполнен торжеством.

– Конечно! Всё, что угодно для моего жениха!

Николас сжал кулак. Он знал, что для неё это не просто сделка. Камилла всегда чего-то добивалась. И сейчас её азарт, её ликующий голос говорил одно – она уверена, что загнала его в угол.

– Не забывай, Камилла, – его голос стал жёстче. – Мы не настоящие жених и невеста. Это просто договорённость, выгодная нам обоим.

Она фыркнула, но моментально сменила тон на ласковый.

– Конечно, дорогой, я всё помню. – Камилла сделала паузу, словно смаковала свою победу. – Но раз ты звонишь мне, значит, у тебя всё очень, очень плохо. Выкладывай, что случилось.

Глава 23 Какая же я дура

На следующее утро новостные ленты, интернет и телевидение буквально взорвались. Заголовки кричали о сенсации: "Кандидат в сенаторы Николас Реймонд и незнакомка – тайное свидание на набережной!"

Журналисты наперебой обсуждали ночную встречу, пересматривали снимки, строили догадки. Однако к их разочарованию, сами «виновники» скандала не только не скрывались, но и открыто выступили с заявлением.

На срочной ночной пресс-конференции, организованной Филиппом, Николас и Камилла предстали перед камерами – безупречные, уверенные в себе, исполненные праведного негодования.

– У каждого человека есть право на личную жизнь, – твёрдо заявил Николас, глядя прямо в объективы. – Мы такие же люди, как и все. Разве мы не можем просто прогуляться вечером, насладиться свежим воздухом, провести время вдвоём?

Камилла грациозно коснулась его руки, всем своим видом показывая поддержку.

– Мы были возмущены, когда вчера наше романтическое свидание оказалось прервано вторжением папарацци, – добавила она с лёгким вздохом. – Ведь даже публичные люди заслуживают право на личные моменты.

Филипп знал, как сыграть на эмоциях публики, и эта пресс-конференция была продуманным ходом. Они не оправдывались – они нападали. Переворачивали ситуацию в свою пользу. Теперь пресса не просто обсуждала «тайную встречу», а говорила о безжалостных журналистах, нарушающих личные границы.

А главное – имя Оливии нигде не фигурировало. Всё было разыграно идеально.

Но одной единственной зрительнице, которая сидела перед экраном телефона в своей комнате, всё происходящее казалось настоящим ударом. Оливия смотрела на их уверенные лица, на то, как Камилла сжимает руку Николаса, и её сердце сжалось.