– Тогда найди для меня другое время, или я должна вечно ждать приглашения на свидание?

В глазах Николаса вспыхнул гнев.

– У нас не будет никакого свидания, – отчеканил он, с трудом сдерживаясь. – Сколько раз повторять? Я не люблю тебя.

Камилла побледнела, но, как всегда, не собиралась сдаваться.

– Вижу, ты сегодня не в настроении, – натянуто улыбнулась она. – Хорошо, увидимся в следующий раз.

Резко развернувшись, она направилась к машине. Николас выдохнул, проводив её раздражённым взглядом. Её настойчивость утомляла, её напор злил. Но больше всего его тревожило то, что теперь подумает Оливия. Ему было плевать на Камиллу, но Оливия… Она могла сделать неправильные выводы.

Настроение окончательно испортилось.

Николас вошёл в дом, чувствуя, как напряжение накатывает волной. Он окинул взглядом гостиную – пусто. Оливии нигде не было видно.

– Где Оливия? – спросил он у экономки, стараясь сохранять спокойствие.

– Мисс Лавель отправилась в свою комнату, – вежливо ответила она.

Николас стиснул зубы, глухо выругавшись про себя. Камилла всё испортила. Он и так шёл по тонкому льду, а теперь, похоже, провалился в ледяную воду.

Он сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки.

Хотелось пойти к Оливии, постучать в дверь, сказать, что Камилла для него – ничто. Что он не хочет, чтобы она думала иначе.

Но он знал – сейчас не время.

И это убивало его больше всего.

Первоначально он собирался остаться в доме родителей, но теперь мысль о том, чтобы провести здесь ночь, казалась невыносимой. Ему нужно было побыть одному, привести мысли в порядок.

Не раздумывая, Николас вышел на улицу, сел в машину и резко завёл двигатель. Колёса взревели по гравию, когда он рванул с места, направляясь в свою городскую квартиру.

Настроение было отвратительным. Всё шло не так, как он хотел.

Оливия, стоя у окна, наблюдала, как он уезжает. В его движениях была непривычная резкость, в напряжённых чертах лица читалось раздражение, а может, даже злость.

"Что с ним происходит?" – нахмурилась она, не сводя с него глаз.

Сегодня он смотрел на неё как-то по-особенному. В его взгляде было что-то тревожное, скрытое, будто он хотел сказать больше, чем мог себе позволить.

Но что именно?

Оливия вздохнула, чувствуя, как её настроение ухудшается. Она так ждала этой встречи, надеялась, что всё будет легко и непринуждённо, как в детстве. Но теперь ей казалось, что между ними появилась пропасть.

"Пять лет – это долгий срок. Мы изменились. Наверное, уже не будет как раньше."

Она провела рукой по шторе, словно пытаясь отогнать навязчивые мысли. Рано или поздно Николас женится, и тогда он больше не будет заботиться только о ней.

Раньше эта мысль никогда не приходила ей в голову. Но сегодня, увидев Камиллу, она осознала реальность.

"Почему же от этой мысли так паршиво?"

Оливия положила ладонь на грудь, пытаясь унять странное чувство, охватившее её.

"Я что, ревную?"

– Нет, что за глупости… – прошептала Оливия, качая головой.

Просто раньше Николас уделял ей много внимания, и теперь ей хотелось вернуться в детство, когда всё было проще. Они были друзьями. И дело не в ревности… Просто она не хотела делить своего друга ни с кем.

Оливия легла в кровать, натянула одеяло до самого подбородка и выключила свет.

– Мы просто друзья… – тихо повторила она, пытаясь убедить себя в этой мысли.

Но почему же тогда внутри всё сжималось от беспокойства? Почему сердце так упрямо отказывалось верить в эти слова?

Глава 10 Утренняя ссора

Утро началось с удивления.

Маргарет и Ричард уже сидели за завтраком, когда в столовую вошла Оливия. При виде неё их глаза округлились. Она была одета в строгий деловой костюм, а на лице читалась решимость.