Павел сразу же вспомнил листовку, увиденную им на остановке железнодорожного вокзала.

– А среди них рыжий есть?

– Да, – удивленно посмотрел председатель на ихтиолога, – а откуда ты знаешь?

– По приезду листовку видел, но не придал значения, – виновато ответил сонный парень.

– Это ничего, мы по руслу Ляблы пойдем, а другая группа от Шеломя двинется. Посмотришь, может речка полезная для твоих заметок будет.

– Михаил Афанасьевич, а у вас сетями разрешено ловить?

– Конечно, ты реку то видел?

После завтрака председатель подошел к подполу и поднял деревянный щит за кольцо. Включив свет рядом с дверным проемом, мужчина спустился вниз по небольшой лестнице.

– Павел! – донесся голос человека снизу, – спускайся, здесь одежду тебе подберем!

Ихтиолог только и ждал этого приглашения. Быстро спустившись, молодой человек был поражен. Низкий потолок подпола, от которого тянуло сырой землей, оказался просторным помещением под всем домом. В центре располагалась буржуйка с уходящей вверх трубой. Именно она примыкала к русской печи в комнате.

Седая паутина висела на одном углу, словно на узкой нити, свисал небольшой паук. Вдоль стены располагался стол со столярными инструментами и тесками. Внизу большое количество разной обуви от калош до старых кирзовых сапог. Рядом с инструментами керосиновая лампа и старый чугунный утюг. От небольшой лесенки вешалка с различными куртками и спецовками. В правом углу огромная яма с насыпанной доверху картошкой полностью поросшей отростками. Прямо перед клубнями корнеплода лежала какая-то маленькая дощечка с проволокой и пружинкой. Со стены на вбитых огромных гвоздях свисали оранжевые сеточные мешки с луком. Дальше тянулись полки с различными закрученными банками, скорее всего это были прошлогодние запасы. На реечных перемычках с соленьями располагались белые мешки с неизвестным содержимым.

– А это у вас что?

– Да это грибы, в печи засушим и грибовница круглый год. В морозилку такое не уместишь, выбирай энцефалитку и обувь, у тебя какой размер?

Павел внимательно посмотрел на гардероб.

– Вот смотри, сыну покупал, но он потом вымахал! – снимая с крючка серую куртку с большим карманом на груди и сеткой для лица, проговорил председатель и протянул гостю.

– А сетка зачем?

– Ох, потом поймешь, штаны, пожалуй, охотничьи надевай. Там материал легкий и неприлегающий, а то сожрут тебя заживо.

Через десять минут председатель и ихтиолог ехали в машине к леснику. Все тот же таксист в очках прямоугольной оправы смотрел в зеркало заднего вида, направленного на пассажиров сзади салона. Коротко-стриженный человек улыбался, переводя свой взгляд на дорогу.

Сам Афанасьевич по какой-то причине выбрал легкую куртку без капюшона. В светлой кепке с загнутым козырьком и значком одного модного бренда, председатель выглядел забавно. Машина подъехала к саду рядом с авиабазой. Мимо промелькнул пожарный водоем. Старые деревянные бобины от высоковольтных кабелей, валялись в канаве по другую сторону дороги. Минуя закрытые павильоны, где вчера Павел познакомился с парашютистами, идущие оказались рядом с двухэтажным деревянным домом из квадратного опаленного бруса. Доносились громкие звуки музыки.

Подойдя к калитке, Афанасьевич провернул брусок вертушки и без спроса вошел во двор. Собака, сидящая рядом с будкой, спокойно посмотрела на вошедших людей, подняла голову и опустила на лапы. После зевка черное животное попыталось пастью поймать какое-то допекающее насекомое. Попытка закончилась неудачей, слегка проскулив, собака опять положила голову на свои лапы.

– Хозяин! – громко крикнул с какой-то улыбкой на лице Афанасьевич. В ответ раздавалась лишь тишина. Мокрые следы от стоп на деревянных мостках вели куда-то в конец просторного двора. Несколько кустов смородины росли по бокам «дорожки». Между двумя столбами висел мокрый красный ковер с различными узорами, несколько капель воды держались внизу, грозя вот-вот упасть на землю. Возле столбов валялась железная хлопалка. Теперь стало понятно, на соседней половине играет музыка. Из трубы небольшого строения в конце двора тянулась тоненькая струйка дыма. Раскрылась дверь, и слегка пританцовывая из нее вышел высокий мужчина. Одно полотенце закрывало нижнюю часть туловища, оголяя лишь голени и спортивный торс. Изображая лунную походку лицом к открытым дверям, человек с длинным носом повернулся и заметил незваных гостей. Улыбка узкого овального лица, доходившая до ушей веселых темных глаз тут же растаяла. Вмиг став серьезным, незнакомец поправил замотанное полотенце на голове. За угловым забором стоял старый УАЗ.