– Зря ты. Я добрая, отзывчивая девочка, – ухмыльнулась Кира, щелкнув затвором вальтера.

29 ноября

Ниш встретил тишиной. Прокатившись по пустынным улицам ночного города, Кира добралась до резиденции, где обитал представитель вампиров от Сербии. Ни охраны, ни полиции вокруг дома не обнаружив, она мысленно отругала беспечных балканских клыков, не удосужившихся подумать о безопасности даже после покушения. Хотела было вломиться в парадную дверь с шумом и фейерверком, но передумала и тихо прошла в сад за домом.

На веранде задумчиво курил Смилян. Заметил ее, но не повернулся, продолжал дымить в ночное небо и размышлять о чем-то своем.

– Доброй ночи, – поздоровалась Кира, остановившись в нескольких шагах, и вежливо склонила голову.

– Здравствуй. – Губы вампира чуть дрогнули в слабой улыбке.

Пока он докуривал, Кира рассматривала точеный профиль, подчеркнутый слабым светом из окон. Курил Смилян левой рукой, правая висела на перевязи, предплечье было туго забинтовано. Погасив окурок в стоящей на перилах пепельнице, он повернулся и посмотрел на гостью. Сознание чуть кольнуло прикосновением вампирской силы, словно легкий разряд прошелся по разуму. Типичное для вампиров рукопожатие в этот раз было чуть крепче обычного, но колючее ощущение быстро угасло, сменившись обычным, похожим на легкий дым от костра поверх мыслей. Смилян отступил в сторону и кивнул, приглашая ее войти. Кира продолжала разглядывать лицо с тонкими, острыми чертами.

– Что так смотришь?

Она открыла рот, но так ничего и не сказала. Вампир усмехнулся, очевидно забавляясь ее замешательством.

– Знаешь, каждый раз поражаюсь тому, насколько вы похожи, – честно призналась Кира после минутной паузы. – Как отец и сын.

– Я знал его матушку, – улыбнулся Смилян. – Не в библейском смысле, – добавил, заметив выражение изумления на ее лице. – Приятно было бы назвать такого гения как Никола Тесла своим сыном, но увы.

– Говорят, у каждого есть двойник, – философски откликнулась Кира.

– Возможно.

Смилян опустился в плетеное кресло, чуть заметно поморщившись.

– Как здоровье? – вспомнила Кира о вежливости.

– Нормально, – нейтрально отозвался вампир. – Арина сейчас отдыхает, я бы тоже хотел, отложим расспросы на утро.

– Конечно. Я могу здесь подождать ее пробуждения?

Смилян насмешливо фыркнул.

– Выставить вон сердечную подругу гостьи, которую чуть не убили в твоем доме, было бы верхом гостеприимства, не думаешь?

– Я не… – начала было Кира и замолкла. – Думаю, что верхом беспечности было не выставить охрану у дома, – ответила на незаданный вопрос.

– Снаряд два раза в одну воронку не попадает, – усмехнулся Смилян.

– Ты не будешь против, если я все-таки кое-что сделаю для безопасности? – Кира постаралась спросить это деликатно, с трудом подавив нотки недовольства в голосе.

– Делай, – равнодушно отозвался Смилян, прикуривая сигарету.

– Спасибо.

Он не ответил, застыв в созерцательной неподвижности.

Предоставленная сама себе Кира развила активную деятельность и за два часа успела замучить пограничную полицию обоих государств. Расследование инцидента велось по-балкански, то есть не спеша и спустя рукава. Не заинтересовала полицию и весьма сомнительная авария недалеко от видинского переезда. Используя угрозы и связи, Кира получила копии удостоверений личности погибшего, копии договора аренды автомобиля, заключение о причине смерти и отчёт о техническом состоянии автомобиля. Согласно ему, камень пробил тормозной шланг, который, судя по фотографиям, был не сильно моложе динозавров. Водитель забыл пристегнуться, нарушил скоростной режим, вылетел с дороги, по удивительному стечению обстоятельств врезавшись в одинокое дерево на обочине, и рекордно быстро скончался от полученных травм. От ситуации за версту пахло керосином, гладкость документов наводила на мысли о подтасовке данных, но задавать вопросы было решительно некому. Все, кто видел тело и ставил подписи на заключениях, магическим образом растворились на балканских просторах. Явившись в морг и с трудом подавив желание начать беседу со сломанных носов, Кира узнала, что тело скоренько кремировали. Обматерив работников на четырех известных ей языках, она удалилась, напоследок хлопнув дверью так, что в ней треснуло стекло.