– Кто здесь? – его голос дрожал. – Он послал вас за мной?

– Нет, Виктор. Я капитан Резникова. Мы пришли помочь.

Виктор истерически рассмеялся:

– Помочь? Уже поздно помогать. Он прорвался. Мост открыт. Аркан среди нас.

Мария медленно приблизилась к нему, жестом показывая Яну и Михаилу оставаться у двери:

– Расскажите мне о мосте, Виктор. Что это? Как его закрыть?

Виктор снова засмеялся, но смех быстро перешёл в рыдания:

– Мост… Павел говорил, что это просто эксперимент по квантовой связи. Использование нейроинтерфейса для улавливания сигналов из других измерений. Но он лгал. Он уже тогда слышал голоса. Видел сны. Аркан говорил с ним.

– Что произошло сегодня? – Мария присела рядом с ним на корточки.

– Павел подключился к полной версии нейроинтерфейса. Сказал, что это прорыв в науке. А потом… потом его глаза стали чёрными, а голос изменился. Он стал проводником. Порталом. И теперь Аркан использует его тело, чтобы войти в наш мир полностью.

– Как остановить это?

Виктор посмотрел на неё с ужасом и жалостью:

– Никак. Вы не понимаете. Аркан существует вне времени. Он уже здесь, был здесь, будет здесь. Всегда. Мы просто не видели его раньше.

Внезапно свет на палубе мигнул, а затем полностью погас. Единственным источником освещения остался искажённый космос за прозрачным куполом – но теперь звёзды почти исчезли, поглощённые странным тёмным туманом, который, казалось, приближался к станции со всех сторон.

– Он идёт, – прошептал Виктор. – Он нашёл меня.

В темноте палубы начало формироваться свечение – слабое, пульсирующее, оно собиралось в форму высокой фигуры с длинными конечностями.

– К выходу, быстро! – скомандовала Мария, хватая Виктора за руку и таща его к двери.

Но было поздно. Дверь с грохотом захлопнулась, отрезая им путь к отступлению. Ян и Михаил остались снаружи, и теперь отчаянно барабанили в дверь.

– Мария Резникова, – раздался странный, многоголосый звук, исходящий от светящейся фигуры. – Наконец-то мы встретились лицом к лицу.

Мария выставила перед собой оружие:

– Кто ты? Чего ты хочешь?

– Я – Аркан. Я – сущность из пространства между пространствами. Я наблюдаю за вашим видом с момента его зарождения. И наконец, благодаря Павлу Серову, я могу говорить с вами напрямую.

– Зачем? Почему ты захватываешь тела моих людей?

– Захватываю? – фигура словно наклонила голову. – Нет. Я освобождаю их разум от оков физической реальности. Показываю истину.

– Какую истину?

– Что ваш мир – лишь тень настоящей реальности. Что сознание может существовать за пределами плоти. Что смерть – иллюзия.

Мария крепче сжала оружие:

– И поэтому ты превращаешь людей в безвольных зомби с чёрными глазами?

– Это временный эффект перехода, – ответила фигура. – Их сознание адаптируется к новому способу восприятия. Скоро они обретут настоящую свободу.

Виктор за спиной Марии начал дрожать:

– Не слушайте его! Он лжёт! Я видел, что происходит с их разумом – он поглощает их, использует как топливо для своего проявления!

Фигура Аркана дрогнула, её свечение стало интенсивнее:

– Молодой Виктор так и не понял важности нашей работы. Жаль. У него был потенциал.

– Отпусти моих людей, – твёрдо сказала Мария. – Уходи туда, откуда пришёл.

– Слишком поздно, капитан. Мост открыт. Я уже здесь. И скоро все на этой станции присоединятся к новой реальности. К истинному пробуждению сознания.

Фигура сделала шаг вперёд, и Мария инстинктивно нажала на курок. Выстрел прошёл сквозь светящийся силуэт, не причинив ему вреда.

– Физическое оружие бессильно против мысли, капитан, – прокомментировал Аркан. – Вам пора понять: это не вторжение, это эволюция.