Отец Хуан откинулся на спинку кресла и посмотрел на брата Диего с легкой усмешкой. – Ты слишком наивен, брат Диего. Ты веришь каждому слову, которое слышишь. Инквизиция существует для того, чтобы защищать веру от зла. И мы не можем позволить себе сомневаться в виновности тех, кто подозревается в ереси.

– Но разве мы не должны быть уверены в их виновности, прежде чем наказывать? – возразил брат Диего. – Разве мы не должны искать правду?

Отец Хуан вздохнул. – Правда – понятие относительное, брат Диего. В нашем деле главное – защитить веру. А для этого иногда приходится прибегать к жестким мерам.

– Но разве жестокость оправдана, если человек невиновен? – продолжал настаивать брат Диего.

Отец Хуан поднялся со своего места и подошел к окну. Он смотрел на ночной город, погруженный во тьму. – Ты еще молод и многого не понимаешь, брат Диего. Власть – это искушение. Инквизиция дает нам власть над жизнями людей. И этой властью нужно уметь пользоваться.

– Но разве власть не должна служить добру? – спросил брат Диего.

– Добро – это то, что мы считаем добром, – ответил отец Хуан. – Инквизиция считает, что добро – это защита веры. И мы будем защищать ее любыми способами.

Он повернулся к брату Диего и посмотрел ему прямо в глаза. – Ты должен понять, брат Диего, что в нашем деле нет места сомнениям. Ты должен верить в то, что мы делаем. Ты должен подчиняться моим приказам. Если ты не сможешь этого сделать, тебе придется покинуть инквизицию.

Брат Диего опустил взгляд. – Я… я постараюсь, отец Хуан.

– Постараться недостаточно, – отрезал отец Хуан. – Ты должен верить. Ты должен подчиняться. Иначе ты станешь врагом веры.

Брат Диего поклонился и вышел из кабинета. Отец Хуан снова остался один. Он понимал, что брат Диего сомневается в его правоте. Но он не мог позволить ему поколебать его уверенность. Он должен был держать его под контролем.

На следующее утро отец Хуан вызвал к себе Дона Рамиро. Дон Рамиро вошел в кабинет, излучая самоуверенность и довольство. – Отец Хуан, – произнес он, – я надеюсь, что дело с Инес де Кордоба продвигается успешно.

– Все идет по плану, дон Рамиро, – ответил отец Хуан. – Она призналась во всех грехах.

– Отлично! – воскликнул дон Рамиро. – Когда состоится казнь?

– Это зависит от обстоятельств, – ответил отец Хуан. – Мы должны убедиться, что ее имущество будет конфисковано в пользу церкви.

– Разумеется, разумеется, – согласился дон Рамиро. – Я готов оказать всяческую помощь.

Отец Хуан усмехнулся. – Ваша помощь уже была щедро оплачена, дон Рамиро.

– Я всего лишь хочу помочь святому делу, – ответил дон Рамиро, немного смутившись.

– Я ценю ваше усердие, – сказал отец Хуан. – Но сейчас нам нужно действовать осторожно. Слухи о коррупции могут повредить нашей репутации.

– Слухи? – удивился дон Рамиро. – Какие слухи?

– Слухи о том, что инквизиция используется для личной выгоды, – ответил отец Хуан. – Кто-то пытается подорвать наше доверие.

– Это клевета! – возмутился дон Рамиро. – Кто осмелится распространять такую ложь?

– Это неважно, – сказал отец Хуан. – Главное – остановить распространение этих слухов. И для этого мы должны действовать быстро и решительно.

– Что вы предлагаете? – спросил дон Рамиро.

– Я предлагаю провести показательный процесс над Инес де Кордоба, – ответил отец Хуан. – Мы должны доказать всем, что она еретичка и заслуживает наказания. И мы должны сделать это так, чтобы никто не сомневался в нашей правоте.

– Это отличная идея! – воскликнул дон Рамиро. – Я уверен, что это убедит всех сомневающихся.

– Но для этого нам понадобится ваша помощь, – сказал отец Хуан. – Мы должны собрать все необходимые доказательства ее вины. И мы должны убедить свидетелей дать нужные показания.