Тимка иногда думал, что тот невидимый, кто заботится о нем, поможет ему завести котенка или щенка. Он даже садился иногда под это самое дерево, на котором произошло чудо, и, если его никто не видел, шептал: «Я хочу какую-нибудь зверушку, пожалуйста, я очень хочу…» И вот его мечта сбылась.

В школе Тимка сидел за одной партой с девочкой Мариной. Марина была нормальная девчонка, не отличница и не зануда. Она умела драться не хуже Тимки, а может быть, даже и лучше, потому что занималась айкидо.

Тимка тоже охотно занялся бы айкидо, но за это надо было платить, а он же был детдомовский. Марина жила с мамой, поэтому деньги и на айкидо, и на мороженое, и даже на капюшоновую крысу у нее были.

Тимка весь обзавидовался, когда Марина принесла крысу в класс. Они вместе сбежали с урока математики, спрятались в кустах на школьном дворе и там учили крысу танцевать и давать лапу. Но крыса оказалась не очень способной.

А потом у нее родились крысята, и однажды случилось самое невероятное. Марина пришла в класс загадочная, долго строила Тимке какие-то непонятные рожи, а потом открыла портфель и вынула оттуда крошечного, но уже вполне самостоятельного крысенка, и подарила ему.

Тимка не верил своему счастью. У крысенка был черный с розовым носик, черная спинка, розовый кончик хвоста и черное пятнышко на головке, а остальное все – белое. Крысенок сразу уселся Тимке на плечо и стал тыкаться ему в шею носиком, а потом забрался под майку и уснул.

На кухне в детском доме Тимка выпросил большую картонную коробку и устроил в ней крысенку дом. Он прорезал окошечки, чтобы крысенок мог смотреть на мир и развиваться. Из носков сделал гнездышко. Поставил тарелку с водой, чтобы крысенок мог пить и плавать. Стены домика Тимка разрисовал сценами из жизни драконов и других животных, только кошек рисовать не стал, чтобы малыш не испугался.

Корысенка он назвал Джимом. Джим быстро освоился в коробке, как будто в ней и родился. И все было очень хорошо, пока в спальню не вошла воспитательница Нина Федоровна. Джим в это время играл с Тимкой на кровати в прятки.

Нина Федоровна была в общем-то теткой не вредной. Она присела на край Тимкиной кровати и стала расспрашивать его про школу и объяснять, что если он будет хорошо учиться, то станет летчиком, а может быть, даже олигархом, и заведет колбасный магазин.

В этот момент из-под подушки выпрыгнул Джим и приземлился Нине Федоровне на колени. Нина Федоровна завопила дурным голосом, вскочила, споткнулась и рухнула на пол. Точнее не на пол, а на домик Джима. Стены дома сплющились в гармошку, тарелка, служившая бассейном, разлетелась на тысячу кусков. Нина Федоровна завопила снова и выскочила из спальни, оставляя мокрые следы.

Потом прибежал весь персонал детского дома, даже директриса Зинаида Марковна и унылая кошка Зина-Марфуша. Тимка стоял, окруженный вражеским кольцом, и прижимал к груди Джима. В гуле возмущения он различал ужасные слова:

– Выбросить эту гадость в окошко!

– Скормить Марфуше!

– Превратить с помощью магии в морскую свинку и сдать в зоомагазин!

– Сделать дезинфекцию в спальне!

В конце концов сошлись на следующем: Тимка берет на кухне стеклянный баллон, сажает в него крысу на ночь, а утром относит ее туда, где взял, а баллон разбивает и выбрасывает в мусорный ящик, чтобы не распространять инфекцию.

Тимка не любил врать, но пришлось. Он на все согласился, он даже посадил Джима в этот треклятый баллон. Потом Нина Федоровна принесла мерзкую жужжащую машинку и остригла Тимке волосы, потому что у крысы наверняка есть блохи.

Ночью, когда все в комнате уснули, Тимка оделся, сунул Джима себе под рубашку и распахнул окно второго этажа.