– Ну здравствуй, ягодка, – насмешливо протянул он.

Лучший способ отделаться от нежелательного внимания – игнорировать его источник. Я нахмурилась и снова попыталась обойти блондина, но очередная волна спешащих в столовую студентов впечатала меня в него.

От формы Франца приятно пахло горьким миндалем. Его рука скользнула чуть ниже талии, то ли придерживая меня, то ли поглаживая.

– Ого! Я подозревал, что ты темпераментная штучка, но может всё-таки найдём более удобное место?

Я изо всех сил упёрлась руками в его грудь, толкая кого-то спиной. Щёки негодующе загорелись. Мне хотелось сказать ему что-нибудь гадкое, но от смятения в голове крутились только какие-то обрывки слов, из которых невозможно было составить внятную фразу. В этот момент сбоку раздался скучающий мужской голос.

– Решил порыться в мусоре, Франц?

– Почему нет, Эд? Иногда в нём попадаются настоящие бриллианты, – не отводя от меня глаз ответил Легарро.

Говоривший оказался высоким брюнетом. Его можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не надменное выражение лица. Эд хлопнул дракона по плечу.

– Идём, Барнаби уже принёс завтрак в комнату. Или ты хочешь толкаться на раздаче в столовой?

С сожалением на лице Франц перестал прижимать меня к себе. Только теперь я почувствовала, как устали от сопротивления руки.

– До встречи, ягодка, – мурлыкнул блондин и последовал за своим другом.

У меня сжались кулаки.

– Болван! – шепнула я себе под нос и пошла за всеми, всё ещё дрожа от негодования.

Хвост очереди торчал из дверей, но как только мне удалось войти в столовую, духи заметили меня. По очереди, как бы невзначай, они один за другим подлетали ко мне. Конечно, я не могла не поделиться с ними магией. Напитать всех досыта в таких условиях не вышло, но каждому досталось понемногу. Уже скоро очередь рассосалась, а я завтракала рядом с Сорой и Дэниелом.

Выяснилось, что все первые курсы вне зависимости от факультета проходят одни и те же дисциплины, разница была только в количестве часов. Первым занятием у нас с Дэном значилась «История мглы», после неё перед обедом – тренировка. Спаркс ждал её с нетерпением.

О происхождении мглы нам рассказывал профессор Бриггс, невысокий старичок с кустистыми бровями и остатками когда-то пышной шевелюры на голове. Одна его рука была всегда прижата к груди и почти не двигалась, шевелились только кисть и пальцы. Это не мешало ему увлечённо жестикулировать, излагая официальную версию появления мглы.

– Как, возможно, известно некоторым из вас, мгла появилась в период соприкосновения двух миров более трёх веков назад. К сожалению, в момент сопряжения империя была больше занята войной с пришлыми, а не наукой, поэтому о природе мглы задумались намного позже.

Дэн потихоньку тронул меня за локоть.

– Я слышал, это у него после ранения в подземелье, – прошептал он.

– А, – очнулась я, – что?

– Рука у профессора.

– А, да-да.

Меня рассказ преподавателя поглотил полностью. Несмотря на то, что туман в нашей провинции появлялся снова и снова, информации о нём почти никакой не было, только слухи, байки и домыслы.

– Со временем наши учёные научились запечатывать так называемые истоки мглы, однако аномалии по-прежнему имеют место быть. В частности, в Ардейсе на другом краю империи и у нас в академии.

Я вздрогнула, услышав название родного городка. Что ж, похоже, теперь все аномалии собраны в одном месте.

– Считается, что основной источник мглы находится именно здесь, в подземельях академии. Однако ещё никому не удавалось его обнаружить из-за противодействия так называемых инсектов – монстров мглы. Вы будете подробно изучать их на занятиях с деканом боевого факультета.