Дорога проходила гладко и буднично, вот уже второй десяток дней они ехали по центральной части империи. Ландшафт местности постепенно сменился со степного на равнинный, становилось все больше лесов, прорезаемых большими и малыми, равнинными реками, которые неторопливо несли свои воды. Становилось все больше обработанных земель, на которых трудились крестьяне и небольших городков, как правило выросших при гарнизонах, либо соседствовавших с ними. Капитаны гарнизонов все более халатно относились к своим обязанностям, формальности соблюдены и ладно. Несмотря на то, что люди на равнинах жили несравнимо лучше и сами по себе были крупнее в кости и более рослые, но как бойцы не шли ни в какое сравнение с северянами и даже юнец Бахма смотрелся на их фоне хоть и маленьким, но все же хищником в стаде коров. Витек же и сам Борис были лучше их, что называется на две головы. Несмотря на это они продолжали ежедневные тренировки, на которые местные вояки смотрели как на блажь, угрозы то нет, чего напрягаться, было написано на их лицах. По мере приближения к столице стали появляться поместья знати и сами ее представители. Снабженные средствами Борис и его спутники стали останавливаться на ночлег в гостиных дворах, расположенных на развилках крупных дорог, которые хоть и были довольно качественными изначально, но содержались так себе. Четко инструктированные Сидом, друзья объяснили и юноше, что ни в какие конфликты они вступать не должны, как бы их не провоцировали. Сид повторил это раз сто, наверное, но понимать это правило друзья начали как раз когда они въехали в относительно цивилизованные земли центра империи. В окраинных землях никому и в голову не приходило задираться или провоцировать троих вооруженных людей, очевидно знающих как работать с оружием. Но, шутка под названием цивилизация, и ее атрибуты в виде статусов, положения и денег семьи, быстро портят людей. Картину этой испорченности друзья могли наблюдать, находясь в обеденном зале крупного гостиного двора.

– я что должен два дня жить в этом клоповнике – с нотками истерики в голосе спрашивал субтильного сложения юноша у седого, матерого мужика. Мужик, видно, отлично знал нрав того, кого он сопровождал, поэтому с невозмутимостью вокзального радио твердил одно и то же.

– ваша милость, по воле отца вы отправлены к своему дяде в гарнизон для прохождения службы, это лучший гостиный двор на этом тракте.

– прохождение службы – канючило молодое недоразумение – какая чушь, зачем это вообще нужно, я все пропущу, все спектакли, выставки, встречи с друзьями.

– потерпите несколько десятков дней, пока все уляжется – примиряющим тоном, профессиональной няньки отвечал мужик – вы ж знаете, что из-за ваших встреч с друзьями все и случилось.

– да что такого, подумаешь какая-то ссучка сдохла, мне что из-за этого страдать.

– вы ее прямо на площади выкинули из повозки…..

– все, заткнись, как ты мне надоел – брезгливо отмахнулся хлюпик и уже обращаясь к Борису и Бахме, которые сидели за два стола от них – эй, а вы кто такие? Бахма поняв, что обращаются к ним, уже хотел было послать наглеца, но Борис остановил его.

– я гонец короны – спокойно представился он – меня зовут Борис, а это мой спутник, Бахма.

– спутник – иронично искривив тонкие губы в брезгливом выражении, переспросил юнец – вот такие, спутники только клопов заносят, он хоть мыться умеет у тебя, а гонец. Бахма аж побагровел, когда услышал такое. К слову, надо сказать, был он чистоплотен и гигиену соблюдал, как и все живущие в суровых условиях, иначе им просто не выжить. Борис опять успокоил его, крепко сжав руку.