– А ты подумай, – посоветовал Юрий. – Он ничего не делает просто так. Жаль, что я это поздно понял… Да и Алина характером обладает властным и капризным, на моих глазах выросла. Единственная дочь, Степан ее баловал, ни в чем никогда не отказывал.

– Ну, проблем она мне пока не создает, работает как положено. Меня другое волнует: как он узнал, что я буду здесь?

– Об этом тоже стоит подумать, хотя догадаться несложно, – заметил Локтионов и грустно усмехнулся. – Сам не приехал, дочь прислал. Вот только в связи с возникшими обстоятельствами я уже начинаю об этом сожалеть, – он задумчиво посмотрел в сторону гостей. – И все-таки угораздило же Надю познакомиться в самолете именно с Анной! Расскажи мне о ней, – попросил он.

– Хорошо. Только пообещай, что Наде пока – ни слова…

…Выезжая из коттеджного городка, серебристый «Мерседес» был вынужден уступить расчищенную от снега полосу двум легковым машинам с затемненными стеклами.

– Проскочили, – заметил Дима, ставший намного серьезнее с той самой минуты, как Анна кратко объяснила ему причину заезда во двор. – Но я бы на всякий случай не вставал, пока пост ГАИ не проедем.

Распластанные на заднем сиденье мужчины громко сопели.

– Мне надо позвонить, – глухо произнес Романов. – У вас есть телефон?

– Диктуйте номер, – поняла его желание позвонить с чужого телефона Анна и принялась набирать цифры.

Послав сигнал, она дождалась, пока прошла переадресация, и, машинально взглянув на дисплей, пораженно замерла.

– Вы звоните Бронксу, то есть Савицкому? – не удержавшись, уточнила она после того, как сорвалась связь.

– Да, девушка, с вами не соскучишься! – после длительной паузы ответил пассажир.

В этот момент зазвонил телефон.

– Да, Слава. Это я тебя набирала, что-то сорвалось… Нет, никаких проблем, впрочем… Есть одна. Мы с Димой сейчас едем в Сухарево Катю забрать у бывшей соседки. Ты не мог бы туда подъехать, с нами человек, который тебя спрашивает… Хорошо, передаю, – протянула она трубку на заднее сиденье.

Романов произнес в телефон несколько фраз и протянул его обратно.

– Спасибо, – кратко поблагодарил он.

– Все, что могла, – ответила Анна, спрятав аппарат в сумочку.

У поста ГАИ машина снизила скорость и, соблюдая все ограничения, медленно проехала мимо.

– Все, можно подняться, – произнес Дима.

Мужчины облегченно вздохнули.

– Не думал, что попаду в такую глупую ситуацию, – произнес Романов. – Я ваш должник.

– Жизнь сама покажет, кто кому должен, – заметила Анна.

Она намеренно задержалась в квартире у Риты. Интуиция подсказывала, что лучше держаться подальше от всей этой истории. Прямо с порога она спросила разрешения покурить на балконе и оставалась там до тех пор, пока, скребанув асфальт шипами, две машины Савицкого не покинули двор.

– Слава передавал привет, – улыбнулся Дима и открыл Кругловым дверцу машины. – А еще приказал мне заночевать у вас, на всякий случай. Так что не обессудьте.

«Значит, все еще серьезней, чем я думала, – поняла Анна, проанализировав его слова во время пути. – Как слепой котенок! Надо сегодня же во всем разобраться!» – решила она и, вернувшись в квартиру Артюхина, надолго закрылась в его кабинете.

Среди ночи она вышла в гостиную и включила телевизор. По всем каналам спутникового телевидения, как и три года назад, шли предрождественские и предновогодние репортажи. Помпезные напольные часы показывали без пятнадцати три, но спать не хотелось. После того как полчаса назад ответила на письмо Джессики и выключила компьютер, попыталась сосредоточиться. Надо было проанализировать и прошедший день, и информацию, что удалось отыскать в Интернете, и… встречу с Крыловым.