– Волков бояться – в лес не ходить! – усмехнулся Романов и добавил: – Мы с тобой на эту тему после поговорим. Надеюсь, что через год-другой мою фамилию здесь вряд ли кто вспомнит. Разве что журналисты. Вот, например, Анна ее и не слышала. И в этом есть своя прелесть, я перед ней, как чистый лист.

– Какое интересное сравнение! – обученная светским манерам, Алина постаралась польстить собеседнику.

Семен Иванович отреагировал на фразу и, тут же переключив внимание на девушку, завязал с ней непринужденную беседу. Изредка он обращался с вопросами к Косте с Анной, но оба отвечали односложно, старясь не задерживать взгляд друг на друге. Впрочем, если бы окружающие были более внимательны, от них вряд ли бы ускользнула вся та гамма чувств, которая концентрировалась в этих кратковременных пронзительных взглядах.

Постепенно круг расширялся за счет новых подходивших к ним людей. Воспользовавшись возникшей ситуацией, Анна спряталась за спинами и незаметно выскользнула из столовой в первую попавшуюся дверь. Прислонившись спиной к стене, она закрыла глаза и снова попыталась успокоиться.

– Вам плохо? – участливо поинтересовалась заглянувшая на кухню младшая дочь Локтионовых.

– Да… Немного голова закружилась, – сказала Анна.

– Выпейте воды, – девушка поднесла ей стакан. – В столовой душновато, давайте я вас в папин кабинет провожу, там можно окно приоткрыть.

Машинально кивнув головой, Анна, словно зомби, медленно побрела следом за Ингой на второй этаж.

«Я так часто фантазировала о месте нашей встречи, так тщательно готовила равнодушные, холодные слова в его адрес, но стоило мне его увидеть, как все вылетело из головы, – плотно сжав колени, она сидела на кожаном диване. – Кто мог подумать, что мы встретимся именно здесь! И приехал он не один, – вспомнила она об Алине. – Ну, а я чего хотела? – неожиданно спросила она у себя. – У него своя жизнь… Надо позвонить Диме, пусть заберет меня отсюда. Сумка с телефоном осталась внизу, в прихожей», – сообразила она и быстро встала с места.

Костя отвлекся для рукопожатий буквально на несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы Анна исчезла. Он обвел взглядом столовую, но нигде ее не обнаружил.

«Это бред или явь? – тряхнул он головой. – Она в Минске? Почему я ничего не знаю? Как она попала сюда? – вертя головой, задавал он себе вопросы и чувствовал, как растревоженные воспоминания проникают через невидимые глазу щели в отгородившей прошлое от настоящего „железобетонной стене“. – Неужели нельзя было даже Саше позвонить? – шевельнулась в груди обида. – Куда она пропала?» – в придачу к ощущениям, захлестнувшим его в последние двадцать минут, он почувствовал нарастающее беспокойство и поспешил за помощью к хозяйке.

Анна столкнулась с взволнованной Надеждой на нижней ступеньке лестницы.

– Инга сказала, что тебе стало нехорошо?

– Все нормально, спасибо, уже прошло… – замялась она, не зная, как сообщить о своем решении покинуть дом. – Я прошу прощения, но мне надо домой.

– Что случилось? Кстати, если вас не представили, познакомься: старый друг нашей семьи Костя Крылов, – из-за ее спины возникла мужская фигура. – Аня Круглова. Забавно, у вас фамилии схожие по звучанию.

Почувствовав, как стали подкашиваться ноги, Анна незаметно уцепилась покрепче за поручень. «Вспомнила, где я видела Юрия Локтионова! На фотографиях у Кости в альбоме!» – осенило ее.

– Откуда ты здесь? – оставшись наедине, произнес он первое, пришедшее на ум. – Давно приехала?

– Позавчера, – ответила она односложно. Во рту пересохло.

– Я поначалу решил, что у меня начались галлюцинации.