Наконец всех пригласили в столовую, где стоял длинный сервированный по-шведски стол, и приступили к официальной части: поздравления, тосты, подарки. Вспомнив, что пакет с купленным поутру презентом оставила в кабинете, Анна незаметно отступила за спины гостей и быстро поднялась на второй этаж. Бросив беглый взгляд в окно, она обратила внимание на подъехавшую к воротам белую «Вольво» и на секунду замерла: очень уж знакомым показался автомобиль. Защемило сердце.

«Таких машин в Минске десятки, – постаралась она сама себя успокоить. – Не будешь же каждой смотреть вслед!»

Не задерживаясь больше у окна, она сбежала вниз по лестнице, стянула пакет с красиво упакованного подарка и вошла в столовую.

– В отличие от других, я знаю виновников торжества совсем недолго, – начала она свою речь спустя несколько минут. – Но два часа, что мы провели с Надеждой в самолете, заставили меня поверить, что в мире есть то, о чем пишут поэты и о чем все люди мечтают с юности. Я говорю о любви. Хотя бы раз в жизни каждый испытывает это чувство, но не каждому дано его сохранить. Очень часто собственное «я» стремится к первенству, желая подчинить себе второе «я». И это второе «я» вынуждено защищаться, отстаивая себя, свои мысли и желания. В результате – борьба, у которой не может быть победителей. Я запомнила Надины слова, что семейная жизнь – это талант, помноженный на постоянный компромисс, но учиться такому компромиссу гораздо легче, когда перед глазами есть живой пример, – приподняв бокал, она показала в сторону Локтионовых. – За талантливых людей!

Анна протянула подарок и вместе с оживившимися гостями пригубила вино из бокала.

– Спасибо, спасибо, Анна, – тепло поблагодарили ее Локтионовы.

– Надюша, Костя приехал и Алина, – шепнул жене на ухо Юрий и кивнул головой в сторону прихожей.

Надя поспешила навстречу новым гостям, а Анна, проследив за ней взглядом, так и застыла с бокалом в руке. Внезапно в голове зашумело и по всему телу пронеслась волна нервной дрожи. Затем бросило в жар. Судорожно глотнув воздух, она почувствовала, как под ногами качнулся пол, и, пытаясь справиться с охватившей ее растерянностью, опустила ресницы. Спустя какое-то время, совладав с собой, она, несмотря на то что внутри все продолжало сотрясаться от гулких ударов сердца, постаралась посмотреть в дверной проем другим взглядом: спокойным и равнодушным.

Костя вошел в прихожую вслед за Алиной в тот момент, когда стоящая к ним спиной женщина начинала свое поздравление. Услышав ее голос, он остановился как вкопанный. «Этого не может быть!» – запротестовал разум, но глаза, словно в ожидании чуда, продолжали следить за женской фигурой. Вдруг она обернулась, и, не в силах опровергнуть реальность, его разум сдался. Женщина, как две капли воды похожая на Анну Круглову, смотрела на него изумленным взглядом. Не в силах оторвать от нее глаз, Костя односложно поздоровался, машинально обнялся с хозяевами и, пытаясь справиться с обрывками бешено скачущих мыслей, прошел вслед за Локтионовыми в столовую.

– Константин Петрович? Добрый день! – протянул руку для приветствия один из мужчин, опекавший Анну. – Семен Иванович, – представил он себя спутнице Крылова и показал рукой в сторону соседей: – Анна, Анатолий.

– Алина, – проворковала красивая девушка в длинном красном платье. – А я вас узнала. Вы – Романов?

– Может быть, может быть, – уклончиво рассмеялся он.

«Романов… Кто такой Романов? Что-то не припомню», – промелькнуло в голове у Анны после того, как она услышала фамилию нового знакомого.

– Как дела? Не боязно здесь? – осторожно поинтересовался Крылов.