- А теперь ты. - Ким подняла озадаченный взгляд на застывшую напротив велику. - Ну же, не заставляй своих сестёр ждать. Повтори за мной. Ты же внимательно смотрела и слушала?

Послышались шепотки, когда Ким неохотно вышла вперёд, пытаясь изобразить ту самую гибкость, о которой так долго и обстоятельно рассказывала велика. Её старания встретили заливистым хохотом.

Приблизившись, наставница резко ударила веером по её пальцам и сердито заключила:

- Ты непроходимо глупа и ленива! Я с самого начала, как только взглянула на тебя, поняла, что от тебя не будет никакого прока! - Она отвернулась, словно не в состоянии выносить вид такой бездарности. - Ты не способна угодить гостям, и тратить на тебя время я больше не намерена. Возможно, выносить ночные горшки ты будешь с большей охотой, чем осваивать науку соблазнения.

Ох, чёрт, только не это. Тепличные условия гарема и относительная свобода играли ей на руку. Её план итак трещал по швам, время было её единственным ресурсом, а «главная потаскуха» собралась отобрать последнее.

Ким никак не могла подвести Весту сразу после того, как подарила ей надежду.

- Осваивать науку соблазнения? Науку?! - переспросила она нарочито вызывающе. - Интересно знать, что научного вы нашли в элементарной мужской похоти?

Хихиканья мгновенно стихли.

Велика приняла вызов, медленно, угрожающе поворачиваясь.

- Я не ослышалась, Безымянная? Ты, нескладная неумёха, решила поспорить со мной? Чтоб ты знала, я с тринадцати обучалась искусству покорения мужских сердец.

- Не завидую. Столько лет потратить впустую.

- Впустую? – Велика горделиво вздёрнула подбородок. - Считаешь себя умнее меня? В отличие от тебя я знаю о мужчинах всё. По одному взгляду я могу понять его предпочтение...

- Потому что это легче лёгкого. Они же просты как таблица умножения. Вы тут учите девиц быть скромными, как монашки, гордыми, как королевы и в то же время готовыми на все, как шлюхи. Хотя в итоге им всегда нужно одно и то же.

- Мужчина, Безымянная, это совсем другой мир…

- А уж про другие миры я точно знаю побольше вашего.

Велика раздраженно цыкнула, кажется, поняв, что может спорить с ней до посинения. Доказать ей свою правоту можно было лишь одним способом.

- Хочешь сказать, что способна соблазнить любого мужчину без моих наставлений?

- Как дважды два. Просто назовите имя.

- Имя? - Велика расхохоталась, и Ким недоумённо нахмурилась. Следящие за спором наложницы навострили уши, приблизившись на шаг. - Что ж, будь по-твоему, я назову имя. И даже, памятуя о твоей глупости, пойду тебе навстречу.

- Вот спасибо. И как же это?

- Всё, что тебе нужно будет получить от него - взгляд. Всего лишь заинтересованный взгляд. Такой, каким мужчина посмотрит только на приглянувшуюся ему женщину.

Это должно было её насторожить...

- Без проблем.

- Если ты проиграешь, Безымянная, то будешь до конца своих дней драить полы, мыть купальни и выносить ночные горшки за своими сёстрами.

- А если выиграю я?

- Ну что ж, проси.

- Свободу. В полном объёме. Я смогу выходить из покоев, когда захочу, делать, что захочу и где захочу.

- По рукам.

Нет, правда, это слишком подозрительно.

- По рукам, - кивнула Ким. - Так как его зовут?

- Огнерождённый Реиган.

Воцарилась гробовая тишина.

- Хорошо, ладно.

Её согласие заглушил коллективный хохот. Окинув взглядом наложниц, Ким попыталась понять причину их истеричного веселья.

- Эй, я ещё не проиграла...

Её слова лишь сильнее их раззадорили.

- Из каких земель ты приехала, Безымянная, если не знаешь причину их смеха и причину, по которой ты заранее проиграла этот спор? - спросила велика, широко улыбаясь.