- Ну раз быть его шлюхой – такая завидная участь, то почему ты считаешь, что не повезло Аише – его будущей жене?

Веста метнула в её сторону острый, как лезвие, взгляд.

- Потому что мы все умрём, когда это с ней случится! - Её глаза наполнились слезами. - Если только она не наделает глупостей раньше.

Ким нахмурилась.

- Ты видела её?

Веста взвесила букет в руке.

- Он разрешает мне приходить к ней и приносить цветы. Её держат вон в той башне. Там решётки на окнах… Она постоянно плачет и отказывается от еды. Я не знаю, как мне уговорить её. Она такая хрупкая и ранимая… Не дожить ей до церемонии.

Женщина зарыдала навзрыд.

- А когда церемония?

- Через две недели.

- Так у нас ещё куча времени!

- Перед смертью не надышишься, Ким Рендал.

- Перед смертью можно делать куда более рисковые вещи.

- Да уж, ты в них мастер, - язвительно бросила Веста. – Аиша рассказывала, ты можешь дробить камни, не прикасаясь к ним. Но теперь даже она в это не верит. Она сидит там, а ты ничего не делаешь! После всех слов, после всех этих… взрывов!

- Послушай, Веста. Если хочешь спасти свою дочь, ты должна помочь мне.

- Как?! Я-то никогда дробить камни не умела!

- Ты – нет, динамит – да.

- И где мне взять это, если я даже не знаю, как это выглядит?

- Взять его не получится, его можно только сделать самим. А для этого нужен глицерин.

- Что такое глицерин я не знаю тоже!

Ким воровато огляделась, подползая поближе.

- Тебе позволят выйти в город?

- Думаю, да. Вместе со слугами, по делам.

- Наша велика недавно обмолвилась, что нужно закупить мыло. На мыловарне точно есть глицерин. Его, скорее всего, считают отходом и убирают после того, как растопят жир. Похож на прозрачное масло. Сам по себе безвреден, так что не бойся.

Веста не отпиралась, а наоборот: внимательно слушала и кивала.

- Этого масла нужно много?

- Очень, но пока хватит пузырька на пробу. Если это то, что нам надо, я что-нибудь придумаю… Постараюсь убедить велику, что это отличное средство для кожи. Не знаю.

- Если получится, я зарою его здесь, на этой клумбе, - пообещала Веста, оглядываясь на щебечущих наложниц. – Смотри, не попадись.

- Ты тоже. Но Аише можешь передать…

- Передам, – оборвала её Веста, точно имея в виду не букет. – А теперь иди. Вас зовёт главная потаскуха.

***

«Главная потаскуха» философски заметила, что хотя отдых важен для прекрасных женщин, но отдых именитых гостей – для них всё-таки важнее. А значит, настало время усердной работы. В танцевальном зале, спаси господи.

- Руки расслаблены. Вы легче птиц, - вещала велика, порхая по залу. - Словно в этом мире нет ничего более гибкого и послушного, чем ваше тело. Не глина. И даже не вода. Только вы.

Если учесть, что Ким в кои то веки не справлялась с тем, что всегда делала лучше всех – разрушала (благополучие других людей не в счёт)? В танцах на ней можно смело ставить крест.

- И не забывайте про взгляд. О, сколько мужчин было погублено одним единственным, правильным женским взглядом. Не счесть.

Хотя не только в танцах, ага. Сделать динамит в здешних условиях под надзором велики, её «послушниц» и евнухов... Казалось, легче вернутся в свой мир, стукнув каблуками.

- Королевская осанка. Скромность чистой девы, и в то же время обещание наслаждения, которое не сможет дать мужчине законная жена.

Нет, серьёзно, идея с глицерином безнадёжна. Для начала, у Весты вряд ли получится его раздобыть. А если даже дело выгорит, как получить азотную кислоту, а потом нитровать глицерин без лаборатории? Куда деть конечный продукт, настолько деликатный, что любое неосторожное движение может стать причиной взрыва?