– Валить его надо! – вдруг произнёс он, резко подняв голову.

Его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость. Мой заместитель не сводил с меня взгляда, словно проверяя мою реакцию.

– Не верю я ему. – он качнул головой, сжал кулаки и добавил чуть тише:

– Ты правильно, шеф, сказал: сдаст он всех нас.

Я поднял взгляд на Алекса, но промолчал, давая ему договорить.

– Допросить с пристрастием и… – он замолчал на секунду, его взгляд стал холоднее.

– У нас тут двести килограммов гидроксида натрия в бочке. Так, что кончаем его и концы в воду.

Его слова прозвучали как приговор. Гидроксида натрия лучшее средство, чтобы избавиться от трупа. Я почувствовал, как напряжение в комнате возросло, а остальные напряглись, ожидая моего ответа. Макс отвёл взгляд, Жанна нахмурилась, но молчала.

– Валера, пока ты тут с ним упражняешься, пойду-ка я заранее приготовлю раствор для трупа, – добавил полковник с едва заметной горечью в голосе.

Я поднял руку, жестом остановив его. Он замер, но его пальцы всё ещё нервно теребили край подлокотника.

– Алекс, подожди. Мне тут мысль пришла, – сказал я, задумчиво глядя на своего заместителя.

– Помнишь год назад у нас была проблема с бывшим премьером?

Алекс нахмурился, его взгляд метнулся ко мне, но он не сразу ответил.

– Помню. И что? – спросил он, его голос звучал настороженно.

– Новый препарат. Яд. Мы вводили его, чтобы разговорить премьера, – продолжил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Алекс отвёл взгляд, его губы плотно сжались, а пальцы начали постукивать по подлокотнику. Я увидел, как он напрягся.

– Разговорить не успели, – пробормотал он, избегая моего взгляда.

Я сузил глаза и сделал шаг ближе.

– Алекс, почему не успели?

Он упрямо молчал, глядя в пол. В комнате повисла тяжёлая тишина.

– Ну хорошо, – подытожил я.

– Я скажу вместо тебя! Ты тогда, сукин ты сын, потерял ампулу с антидотом!

Мои слова прозвучали громко, и вся команда замерла. Алекс опустил голову ещё ниже, но ничего не ответил.

– Вот что бывает, когда не слушаешь приказа. В одно ухо влетает, в другое вылетает! – добавил я с укором, переводя взгляд на остальных.

Жанна, сидевшая у стены, встревоженно подняла глаза.

– Шеф, так что тогда случилось? – её голос прозвучал напряжённо.

– Сдохла эта падла, не получив антидота, – рубанул я рукой воздух и опустился на стул, переведя дыхание.

Комната наполнилась тягостным молчанием. Только негромкий стук клавиш, за которыми трудился Макс, напоминал о нашей цели.

– Что ты, генерал, предлагаешь? – наконец нарушил тишину Алекс, его голос звучал устало, но всё ещё твёрдо.

Я поднялся, похлопал его по плечу и, не глядя, направился к сейфу в дальнем углу.

– Предлагаю снова использовать этот препарат. Только в этот раз я всё сделаю сам.

Алекс ничего не ответил, лишь кивнул, но я видел, что напряжение не отпускало его. Остальные обменялись тревожными взглядами, но никто не посмел возразить. Не прошло и пяти минут как я появился в комнате пленника и не обращая на него внимания скомандовал:

– Рауль быстро прижми его и оголи правую руку до локтя!

Испанцу даже не надо было помогать. Резкий короткий удар кулака в висок и вот уже пленник обездвижен и тих, а его рука мягко опадает в мускулистые руки Рауля.

Я медленно вставил иглу шприца в вену на руке дипломата, не отводя от него взгляда. Едва заметная жёлтая жидкость зловеще блестела в свете неоновой лампы, как предвестник его обречённости. Пленник дрожал, его лицо побелело, а дыхание стало частым, как у загнанного зверя. Он медленно открыл глаза и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Ты знаешь, что это? – спросил я ледяным тоном, чуть сильнее надавливая на пластиковый поршень.