Он свернул в переулок и замер. Там было пусто. Незнакомец исчез.

Ван дер Вельде огляделся. Переулок был узким и темным, с облупившимися стенами и грязным тротуаром. В конце переулка был еще один поворот, ведущий к другой улице.

Он медленно пошел вперед, стараясь не шуметь. Он чувствовал, что незнакомец где-то рядом, прячется в тени, готовый напасть.

Внезапно он услышал шорох за спиной. Он резко обернулся, выхватывая пистолет.

Из тени вышел Миллер, тяжело дыша. “Никого,” – сказал он. “Похоже, он ушел”.

Ван дер Вельде выругался. “Черт! Он был так близко”.

Он осмотрел переулок еще раз, внимательно изучая каждую деталь. На земле валялось несколько пустых пивных банок и обрывок газеты. Он поднял обрывок и прочитал заголовок: “Аукцион. Уникальная коллекция текстиля”.

Текстиля… Блэквуд… Аннебель Клотье… Все это было связано!

“Миллер, нужно проверить аукционные дома в городе,” – сказал Ван дер Вельде. “Этот человек может быть связан с коллекцией текстиля Блэквуда”.

В этот момент зазвонил телефон. Ван дер Вельде ответил.

“Ян, у нас проблема,” – прозвучал в трубке взволнованный голос лейтенанта Де Йонга. “Твой информатор, Янсен… его нашли мертвым”.

Ван дер Вельде замер. “Что? Как?”

“Задушен в своем баре. Похоже, профессионал”.

Ван дер Вельде почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он подвел Янсена под удар. Он слишком поверил в то, что сможет его защитить.