Запах… старого шелка и смерти.

Точно такой же запах он чувствовал в Квартале Красных Фонарей, когда стоял над телом Аннебель Клотье.

“Миллер,” – сказал Ван дер Вельде, его голос стал жестким. “Отправь это в лабораторию. И пусть проверят на наличие каких-либо следов. Я думаю, мы нашли что-то важное”.

“Что это?” – спросил Миллер, глядя на шаль с любопытством.

“Я думаю, это ключ,” – ответил Ван дер Вельде. “Ключ к двери, ведущей в ад. И эта дверь, скорее всего, находится где-то в тени Красного Света”.

Он снова посмотрел в окно. Унылый двор, тусклый свет… Этот номер, с видом на ад, хранил в себе множество вопросов. И он чувствовал, что ответы будут не менее мрачными и пугающими. Запах старого шелка и смерти становился все сильнее, словно предупреждая о надвигающейся опасности. Расследование только начиналось, и ему предстояло пройти через самые темные уголки Амстердама, чтобы узнать правду о смерти Аннебель Клотье.

Ван дер Вельде, выйдя из отеля, достал телефон и снова набрал номер лейтенанта Де Йонга.

“Ян, что-то новое?” – прозвучал в трубке уставший голос.

“Кажется, да. Нашли шаль в номере убитой. Шелк, дорогая вышивка. И запах… как на месте преступления.”

“Отправляй на экспертизу. Может, это наша зацепка.”

“Кроме того, нашел запись в блокноте: ‘De schaduw van het Rode Licht’ – ‘Тень Красного Света’. Может, какое-то место, может, код.”

Лейтенант помолчал. “Покопайся. Может, что-то всплывет. И Ян, будь осторожен. Не забывай, где работаешь”.

Отключившись, Ван дер Вельде снова закурил. “Тень Красного Света…” Что это могло быть? Метафора? Намек? Или же вполне конкретное место?

Миллер вышел из отеля, неся в руках запечатанный пакет с шалью. “Куда дальше, босс?”

“В архив,” – ответил Ван дер Вельде. “Нужно узнать, что это за ‘Тень Красного Света’. Может, найдется какое-нибудь упоминание в старых газетах, исторических документах…”

Архив полиции Амстердама располагался в старом здании с высокими потолками и узкими окнами. Здесь царил запах пыли, старой бумаги и формалина – запах прошлого, навеки запечатленного в пожелтевших документах и фотографиях.

Ван дер Вельде провел несколько часов, перелистывая пожелтевшие страницы старых газет и отчетов. “Тень Красного Света…” Он вводил этот запрос в поисковую систему архива, но ничего не находил.

Наконец, уставший и разочарованный, он решил обратиться за помощью к архивариусу, пожилой женщине с острым взглядом и огромными очками.

“Госпожа ван Дейк,” – сказал Ван дер Вельде, подходя к ее столу. “Я ищу информацию о фразе ‘Тень Красного Света’. Слышали что-нибудь подобное?”

Госпожа ван Дейк задумалась, прищурив глаза. “Тень Красного Света… Звучит знакомо. Кажется, что-то такое было связано с одним старым делом… очень старым делом”.

Она начала копаться в своих картотеках, доставая одну за другой пожелтевшие карточки. “Ага! Вот оно!”

Она протянула Ван дер Вельде карточку. На ней было написано: “Операция ‘Красный Плащ’, 1944 год. Сопротивление. De Rode Schaduw – ‘Красная Тень’ – псевдоним одного из участников”.

Ван дер Вельде прочитал карточку внимательнее. “Операция ‘Красный Плащ’… Сопротивление… Что это значит?”

“Это было секретное подразделение голландского Сопротивления, действовавшее во время Второй мировой войны,” – объяснила госпожа ван Дейк. “Они занимались саботажем, разведкой и помощью союзникам. De Rode Schaduw – ‘Красная Тень’ – был одним из их лидеров. О его настоящей личности ничего не известно. После войны он исчез”.

Ван дер Вельде задумался. Какая связь между Аннебель Клотье и голландским Сопротивлением времен Второй мировой войны? Что означала эта шаль, пахнущая старым шелком и смертью? Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше.