“Госпожа ван Дейк, у вас есть что-нибудь еще об этом подразделении?”

“Боюсь, нет. Большинство документов по этой операции были уничтожены после войны. Слишком деликатное дело”, – ответила она, покачав головой.

Деликатное дело… Снова это слово. Квартал Красных Фонарей, операция Сопротивления… Что-то тут не сходилось. Что-то было скрыто в тенях прошлого, и эти тени, казалось, тянулись к настоящему.

Ван дер Вельде поблагодарил госпожу ван Дейк и вышел из архива, погруженный в свои мысли. “Тень Красного Света…” Теперь он знал, что это не просто фраза. Это ключ. Ключ к чему-то опасному и загадочному, что могло пролить свет на смерть Аннебель Клотье. Или утянуть его самого в пучину прошлого, где ложь, предательство и смерть были обычным делом.

Выйдя из здания архива, Ван дер Вельде заметил Миллера, курящего у полицейской машины. Лицо сержанта было нахмуренным.

“Плохие новости, босс,” – сказал Миллер, затягиваясь сигаретой. “Шаль ничего не дала. Никаких отпечатков, никаких посторонних веществ. Только запах. Лаборатория говорит, что это какое-то старинное ароматическое масло, которое использовалось для хранения шелка”.

Ван дер Вельде выругался про себя. Еще одна ниточка оборвалась.

“Но это не все,” – продолжил Миллер. “Пришло подтверждение из Франции. Родители Клотье опознали ее по фотографии. Говорят, что она увлекалась историей и часто посещала библиотеки и архивы”.

“Историей…” – пробормотал Ван дер Вельде. “Кажется, пазл начинает складываться”.

Он рассказал Миллеру о своей находке в архиве, об операции “Красный Плащ” и о таинственном участнике Сопротивления под псевдонимом “Красная Тень”.

Миллер выслушал его внимательно, а затем покачал головой. “Сопротивление? Вторая мировая? Как это связано с убийством туристки в Квартале Красных Фонарей?”

“Пока не знаю,” – ответил Ван дер Вельде. “Но я чувствую, что связь есть. Аннебель Клотье что-то искала в Амстердаме. Что-то связанное с историей. И это что-то стоило ей жизни”.

Он снова посмотрел на записку с “De schaduw van het Rode Licht”. Если предположить, что фраза имеет отношение к Операции “Красный Плащ”, то может быть… Существует связь между Кварталом Красных Фонарей и Сопротивлением? Может, в этих стенах когда-то прятали беженцев, оружие или важные документы?

“Нужно найти кого-нибудь, кто знает историю этого квартала,” – сказал Ван дер Вельде. “Кто помнит те времена. Может, есть какие-нибудь старые жители, которые могли что-нибудь слышать или видеть”.

Миллер кивнул. “Это может занять время”.

“У нас его нет,” – ответил Ван дер Вельде. “Клотье мертва. И кто-то очень хочет, чтобы мы не нашли правду”.

Они решили начать поиски с ближайших районов, опрашивая пожилых жителей и владельцев магазинов. Большинство из них, однако, ничего не знали или не хотели говорить. Квартал Красных Фонарей всегда был местом, где люди предпочитали не вмешиваться и не задавать лишних вопросов.

Уже начинало смеркаться, когда Ван дер Вельде и Миллер зашли в небольшой бар, расположенный на окраине квартала. Бар назывался “De Oude Haven” (Старая Гавань) и выглядел так, словно время здесь остановилось много лет назад. Полумрак, запах пива и табачного дыма, старые фотографии на стенах…

За стойкой стоял пожилой мужчина с седыми волосами и морщинистым лицом. Он протирал стаканы, глядя на Ван дер Вельде и Миллера с подозрением.

“Могу чем-нибудь помочь?” – спросил он, его голос был хриплым и прокуренным.

“Мы из полиции,” – ответил Ван дер Вельде, показывая свое удостоверение. “Расследуем убийство. Нам нужна информация”.