– Не знаю.

– Потом поедешь к своим, все расскажешь в точности, как было, но с той лишь маленькой разницей, что в последний момент ты от меня вырвался, – сказал Вышегорский.

– А если не поверят? – вздохнул бандит.

– А ты говори убедительнее, мол, в отчаянии толкнул меня, нырнул в машину и вырвался. Предлагай поехать убить меня, рвись на поиски, – Вышегорский усмехнулся, – в этом эпизоде я тебе разрешаю пофантазировать.

– Ладно, – согласился бандит, которого данный счастливый выход из безвыходного, кашмарного тупика вполне устраивал.

– Я тебе буду звонить по домашнему телефону условностями. Телефон твой, хотя ты и не крупный бандит, может некоторое время прослушиваться, поэтому ни о чем по телефону говорить не будем. Получив мой условный сигнал, ты являешься ко мне или звонишь мне. Понял? – как можно строже сказал Вышегорский, и в голосе его прозвучали зловещие ноты. Получив утвердительный ответ, он добавил: – И последнее. Сейчас, когда ты под дулом пистолета, ты напуган. Завтра, успокоившись, ты можешь изменить свои планы работать на меня. Поэтому предупреждаю. А чтобы тебе не передумать, подумай, кто я, если сумел перерезать горло стрелявшему мне в спину человеку. Меня уничтожить невозможно. Я – тень, которую можно видеть и в которую невозможно попасть.

Вышегорский вышел из машины, хлопнул дверцей, как будто дал прощальный сигнал, и труповоз страха и ненависти уплыл в темноту города.

Вернувшись домой, Вышегорский первым делом взял тряпку и вымыл полы на запасной лестнице, чтобы днем видом загустевшей крови не перепугать мирных соседей. Он был уверен, что бандит, которому он дал кличку Алик, будет на него аккуратно работать. Еще больше он был уверен в том, что неделю или даже две бандиты его не тронут. Вначале они будут шокированы. Они сразу не рискнут убить опытного бандита, каковым он стал в их глазах. В один подъем, в лобовую атаку, как на штурм крепости, здесь не пойдешь. Сначала будут думать, кто за ним еще стоит, почему провалились, как не допустить новой оплошности? Во время непродолжительного затишья можно будет подготовиться к новой драке.

“Как красиво эта соседка пожелала мне спокойной ночи, – подумал Вышегорский, укрываясь одеялом и погружаясь в спокойный сон. – Теперь надо обязательно увидеть что-нибудь приятное”.

В течение нескольких дней после ночной трагедии Вышегорский внимательно следил за окружающей обстановкой. Все было тихо. События развивались по предложенному им плану. И лишь через неделю он обнаружил за собой слежку, когда прямо около дома неизвестные лица взяли его под наблюдение. Самое интересное состояло в невозможности избежать наблюдение. Можно было, применив обманные приемы, уйти от наблюдения. Но завтра наблюдающие лица с трогательной старательностью муравьев приползут снова, опять во дворе появится машина и еще одна за углом, из которой выйдут двое или трое мужчин, которые превратятся в тень, имеющую очень внимательные глаза.

По характеру слежки Вышегорский сделал лишь один утешительный вывод, что за ним следили не бандиты, а люди с достаточным опытом подобной работы, на что указывали признаки, известные только профессионалам. В этих условиях оставалось жить по обычному расписанию, а в случае конфиденциальных встреч применять эффективные приемы ухода от наблюдения. И еще не было ясно, на чей стол ложилась информация о наблюдении. Раньше право слежки принадлежало исключительно КГБ и уголовному розыску. Теперь следить могли разные службы. Даже работая на частных высокопоставленных заказчиков, можно было ловко использовать государственный флаг, и эта мысль о слабости государства больше всего вызывала самых разнообразных вопросов и отрицательных, нервных эмоций тоже.