– И вы думаете, это связано с кем-то из города? – Евгений внимательно смотрел на нее.

Марина сжала губы, потом кивнула.

– С теми, кто до сих пор тут всем заправляет. Сергей Ковалев, например. Он тогда был свидетелем против отца.

Евгений записал это в moleskine. Сергей снова вылезал на поверхность, как тень, которую невозможно стереть.

– А Ольга Смирнова? Она могла быть связана с этим делом?

Марина посмотрела на него с удивлением, потом нахмурилась.

– Ольга? Не знаю. Она заходила сюда пару раз, брала книги про юриспруденцию. Я думала, она просто любопытная. Но теперь… – Она замолчала, будто что-то вспомнила.

– Что "теперь"? – подтолкнул Евгений.

– Ничего, – отрезала она и отошла к стойке.

Евгений вернулся к газетам. Дело Ткачева занимало несколько страниц: аресты, суд, громкие заголовки. Среди имен свидетелей действительно мелькнул Сергей Ковалев, тогда еще молодой отставной военный. Но был и еще один человек – некий "А. Морозов", чьи показания решили исход дела. Кто это? И почему его имя нигде больше не всплывало?

***

Позже, когда он вышел из библиотеки, небо уже затянуло тучами. Евгений закурил, стоя у крыльца, и прокручивал в голове разговор с Мариной. Она явно знала больше, чем сказала. Ее дрожащие руки, резкий тон – всё это кричало о том, что она не просто жертва обстоятельств.

Он достал телефон и набрал Алину. Она ответила после третьего гудка.

– Ларин? Что-то нашли?

– Может быть, – сказал он. – Ты писала про дело Ткачева?

На том конце повисла пауза.

– Да, лет пять назад, когда только начинала в "Вестнике". Старая история, но до сих пор воняет. Почему спрашиваете?

– Ольга могла копаться в этом. И Ковалев тоже там светился.

– Интересно, – протянула Алина. – Хотите встретиться? У меня есть кое-что по Ковалеву.

– Где?

– В "Золотой рыбке", через час.

Евгений согласился и убрал телефон. Он чувствовал, что ниточки начинают сходиться, но пока не видел всей картины. Марина, Сергей, Ольга – все они были связаны, и где-то в этой паутине прятался третий игрок. Тот, чье лицо замазано на фото.

***

В это же время Марина стояла у окна библиотеки, глядя, как Евгений уходит по улице. Ее пальцы сжимали тонкую серебряную цепочку, висевшую на шее. Она знала, что он вернется. И знала, что ей придется решить, как далеко она готова зайти, чтобы защитить свои тайны.

За спиной скрипнула половица, и Марина резко обернулась. Пусто. Только стеллажи с книгами да пыль в воздухе. Но она могла поклясться, что кто-то был здесь.

Глава 5: Ночной визит

Евгений сидел в "Золотой рыбке" за угловым столиком, потягивая остывший чай. Кафе было почти пустым – только Катя за стойкой листала телефон да пара дальнобойщиков в дальнем углу доедали суп. Алина опаздывала, и это начинало его раздражать. Он не любил ждать, особенно когда чувствовал, что время играет против него.

Наконец дверь хлопнула, и вошла Алина, встрепанная, с мокрыми от дождя волосами. Она бросила рюкзак на стул и села напротив, не тратя время на приветствия.

– Я была в баре Ковалева, – выпалила она, понизив голос. – Нашла кое-что.

Евгений поднял бровь.

– Ты что, совсем без башни? Я же сказал не лезть к нему одной.

– А вы бы меня взяли с собой? – парировала она, доставая из рюкзака телефон. – Смотрите.

Она показала фото: коробка с документами, снятая в полумраке. На верхнем листе виднелось имя – "Михаил Воробьев". Евгений нахмурился.

– Это мой брат, – пояснила Алина, и в ее голосе дрогнула нотка боли. – Он пропал десять лет назад. Я думала, это просто слухи, что он связался с бандой Ковалева, но вот доказательство.

– Где ты это нашла? – Евгений взял телефон и увеличил снимок.