За окном шумел дождь, а где-то вдалеке выла собака. Город молчал, но Евгений знал: молчание здесь – не пустота, а маска. И он собирался ее сорвать.

Глава 3: Первые следы

Утро встретило Евгения серым светом, пробивающимся сквозь замызганное окно гостиницы. Дождь стих, оставив после себя лужи и запах сырости. Он проснулся с гудящей головой – виски дал о себе знать, хоть и выпил он немного. На столе лежал блокнот Сергея, и Евгений снова пролистал его, выписывая в свой потрепанный moleskine имена и номера. "С.К. – 15 марта, 23:00, склад" выделялось среди прочего, как маяк в тумане.

Он натянул пальто, сунул блокнот в карман и вышел на улицу. Городок просыпался медленно: пара машин прогромыхала по главной улице, старуха в платке тащила сумку с рынка, а ворона каркала с голого тополя. Евгений направился к кафе, где работала Ольга. "Золотая рыбка" – так называлось это заведение с облупившейся вывеской в виде рыбы, чьи чешуйки давно потускнели.

Внутри было пусто, если не считать сонной официантки за стойкой. Девушка лет двадцати, с крашеными светлыми волосами и усталыми глазами, лениво протирала столы. Евгений заказал кофе и, пока она возилась с кофемашиной, спросил:

– Ты знала Ольгу Смирнову?

Официантка – ее звали Катя, судя по бейджу – замерла, потом кивнула.

– Ну да, работали вместе. Она тут была администратором. Хорошая девка, веселая. Только… – Катя замялась, – странная немного стала последнее время.

– Странная как? – Евгений сделал глоток кофе. Горький, пережженный, но лучше, чем ничего.

– Ну, нервная. Всё с кем-то шепталась по телефону, уходила куда-то по вечерам. Говорила, что скоро разбогатеет. Я думала, она шутит, но… – Катя пожала плечами. – А потом её нашли.

Евгений достал телефон и показал фото с Сергеем.

– Этот мужик с ней бывал?

Катя прищурилась, потом кивнула.

– Да, пару раз заходил. Они о чем-то спорили в подсобке. Ольга потом выходила злая, но ничего не рассказывала.

Евгений записал это в moleskine. Сергей явно был не просто знакомым. Но что связывало его с Ольгой? Деньги? Шантаж? Или что-то похуже?

***

Днем он решил проверить склад, упомянутый в блокноте. Это было старое здание на окраине, заросшее бурьяном и окруженное ржавым забором. Ворота были приоткрыты, а внутри – тишина, только ветер гонял мусор по бетонному полу. Евгений прошелся вдоль стен, осматривая ящики и старые покрышки. Ничего необычного, пока не заметил в углу клочок бумаги, прижатый камнем. Он поднял его: это была фотография. Ольга стояла рядом с Сергеем и еще одним мужчиной, но лицо третьего было замазано черным маркером. На обороте карандашом написано: "Не лезь".

Евгений сунул фото в карман, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Кто-то знал, что он здесь будет. Или это предупреждение было для Ольги? Он оглянулся – пусто, но ощущение взгляда в затылок не отпускало.

***

Вечером он вернулся в гостиницу, но не успел зайти в номер, как на пороге появился сюрприз. Под дверью лежала записка, сложенная пополам. Евгений поднял ее, развернул и прочитал: "Уходи, или пожалеешь". Почерк был корявый, явно писали в спешке. Он сжал бумагу в кулаке и вошел в комнату.

На столе уже лежал его ноутбук, рядом – остатки вчерашнего виски. Евгений сел, открыл фото с Ольгой и Сергеем и долго смотрел на замазанное лицо. Кто-то третий крутился в этой истории, и этот кто-то явно не хотел, чтобы его нашли. Он достал телефон и набрал номер Толика.

– Слушай, – начал он, когда участковый ответил. – Есть у вас в городе склад на окраине, старый, заброшенный?

Толик помолчал, потом хмыкнул.

– Есть. Раньше там лесопилка была, лет десять назад закрылась. А что?