– А и не обслуживают, – встрепенулся возмущённо официант. – Какой, однако, внимательный… Я из соседнего кафе. Вон там, через дорогу. Просто у нас сегодня тихо. Я и подумал – нельзя же хватку терять… Пойду к соседям потолкаюсь.

Вспышка света – новый удар по лицу. Михалыч бил точно, мощно, но аккуратно – я так аккуратно не умел, я если наносил удар, то уделывал всё вокруг последствиями столкновения кулака с той или иной частью тела. Учился, наверно, где-то… Ещё одна вспышка – с другой стороны.

– Небось уже начал думать, что реально про медведя вопрос был, – зло усмехнулся Михалыч. – Ну, поехали прокатимся. Тут недалеко…

Тормозные колодки расточенными берёшь?

Сальники на полуосях, бывало, да… полуось выдёргиваешь…

Кто свою нишу набил, тот там и работает. Идёт на выживание.

Как Сэм мог что-то поручить такому… У него натурально в голове плоскостопие…

Чаю можно подлить сейчас. Давай, не тупи.

Школа, бро…

Всегда вспоминаю школу, когда теряю нить повествования. Ты не так? Попробуй, это работает. Ну, цепляться за что-то четкое и понятно. Школа – вот именно это для меня.

Мне стала даваться математика. А потом и давать.

– Необходимо рассчитать глубину заложения станции метро…

– Какова максимальная скорость вхождения состава в туннель?

– Сегодня мы поговорим о глубине резкости.

Она сразу обратила на меня свое внимание. Я хорошо считал. Я думаю, что исключительно навыки счёта стали ключом к раскрытию скобок при разборе практических примеров.

Мне льстила наша связь. Но несмотря на то, что я неплохо успевал на факультативе в математической подсобке, я стал терять знания основного предмета. Я отступал перед новым товаром от безымянных китайских дизайнеров, вызывавшим определенные трудности в реализации. Я сдавал позиции, а в моем бизнесе это непозволительно. Молодёжь тут же отрывала кусок рынка.

Но самое главное – в школу перевёлся новый преподаватель физкультуры. Торговый работник по основному образованию. Энтузиаст, сука. Он взялся за наши пятые классы, организовал секции, распределил обязанности, поставил везде своих мерчендайзеров и торгпредов, через директора провел своих людей в коридоры. Одним из его коридорных представителей стал Сэм.

Петя – мой супервайзер – попытался противостоять экспансии, но был переведен в специнтернат для особо одаренных детей. Больше его никто не видел… Осенью ветер уносит листья прочь, знаешь? Навсегда. Даже тяжёлые капли дождя не прибивают их к асфальту достаточно прочно…

Математика сориентировалась в изменившихся обстоятельствах. Теперь она приезжала в школу вместе с физкультурником. Микки и Мэллори Нокс средней школы. Худая, плоская, но жгуче сексуальная брюнетка на высокой дозе и её коротко стриженный сутулый рыцарь в пластиковых тапочках. Магистр ордена прозрачных гаражей. Сеньорита Красная Шапочка… Он мог покорить её отсутствием носков на ногах, но сразил её силой входа в школу. Некоторым женщинам нравится, когда входят с силой. И им не важно, вытягивал ли твои трико какой-нибудь Рик Оуэнс, или просто ты слишком много сидел в одних и тех же штанах на кортах в сырых темных подвалах в ожидании поставки… жесть должна быть настоящей, понял?

Я не смог адаптироваться в новой среде. Сломался. Местный участковый проводил лекцию по основам современного государственного устройства. Предложил организовать школьный патруль для борьбы с коридорными барыгами. И я в него вошёл. Сдался. Уступил натиску урагана сомнения в своих силах. Катрина страха снесла всё на своём пути в моём внутреннем Новом Орлеане. Спасателей не было целую вечность, а когда они появились, лишь давно заброшенный стадион внутренней безнадеги предстал их взору. Мне уже не надо было спасения. Мне надо было дать возможность спокойно разложиться на первоначальные элементы, чтобы прорасти чем-то новым следующей весной. Чем-то зелёным.