Михалыч угрюмо тыкал носком старого изношенного ботинка пол. В глаза бросались разводы соли на сморщенной коже носка ботинка, небольшая лужица от растаявшего снега под ним, пятна грязи внизу внутренней части теплых брюк. «Всегда зимой там пачкается», – пронеслась не к месту мысль.

– А ты подумай, – прорычал Михалыч. – Пошевели мозгами.

Офис Сэма. Шевелящиеся мозги в разных частях кабинета. Вот шевелятся мозги на софе, вот – на картине, вот случается процесс шевеления возле ножки стола. А вот уже я стремительно шевелюсь вниз по лестнице. Лубочные картинки сохранённой в облаке реальности, доступной из разных мест временной шкалы, неотключаемые напоминания на выключенном экране памяти.

– Я думаю, тебе надо уехать. Это первое. Подальше. Это второе. Я бы не советовал возвращаться – это третье. Это я тебе говорю лишь потому, что… Я не против тебя, понимаешь? Тут ничего личного, просто бизнес. Указание свыше, так сказать, – и он указал пальцем на потолок, намекая на мёртвого Сэма.

– Я не думаю, что Сэм говорил именно об этом. Я уверен, что задача состоит в другом: надо максимально досконально проверить возможность решения проблемы тут, на месте… – начал было я, поскольку даже в страшном сне не представлял подобного исхода. Я и уехать? Из Большого города? Если это шутки, то достаточно примитивные. У меня же тут…

Что у меня тут? Внезапно спохватился я. Что у меня тут осталось? В этот момент Михалыч впервые меня ударил. Наотмашь. Ладонью. По щеке. Тыльной стороной, частью, что ближе к суставу. Сильный удар почти выбил меня из кресла, голова дёрнулась, внезапно солёные губы сообщили об отсутствии шуток в беседе.

– Думаешь ты хреново. Ладно, – Михалыч взял салфетку и протёр ладонь. Помолчал немного. – Знаешь, есть такие медведи, они сидят всю дорогу на дереве, жрут ветки и спят? Кемарят то есть.

– Коалы?

– Наверно. Короче, Сэм интересовался почему. Очень интересовался. Вот теперь тебе надо разобраться, какого хрена они это делают. Понял?

– Нет.

Вспышкой света после часов в темноте еще один выстрел ладонью. Неожиданная кровь освежает. Своя неожиданная кровь замечательно проветривает мозг. Попробуй при случае. При подготовке к экзаменам или к собеседованию на работе. Выйди на улицу, обратись к прохожему или к полицейскому. При правильном обращении результат гарантирован. Просто посмотри им в глаза и скажи кодовые слова:

– Пошёл ты на хуй, гандон.

Хотя у тебя тут, конечно, непросто. Но ты можешь это… Если меня не будет, а меня потом не будет, можешь просто на выходе промахнуться и вписаться в дверной косяк. Тоже неплохое решение. Может, даже и получше оно, ибо ни от кого не зависишь при этом.

– Ещё кофе? – услужливые мерзкие глаза официанта. Грязный чайник, покрытый пугающе настоящими жирными пятнами. Запах жжёных желудей от противного варева, выворачивающего наизнанку задолго до попадания в желудок. Нет уж, лучше своё, соленое.

За окном наконец начинался рассвет. Мы встретились рано утром, когда зимняя темнота ещё держит в заложниках всякое напоминание о существовании света. Рассвет приходил в январский Большой город лишь к десяти часам дня, чётко рассчитывая время появления на мгновение раньше перемены статуса паранойи, что солнца больше нет, в основанное на фактических данных убеждение.

За окном стояли какие-то люди, держали какие-то плакаты, что-то политическое, полное смиренного принятия бесполезности и бесперспективности, но упорно-медлительное и дико грустное, как эти зимние рассветы… Почему коала жрёт, сидит и спит… вдруг понимание и вопрос официанту:

– А я не знал, что тут за столиками обслуживают.