— Это борьба, — кивнула Эль, — я воин. Для меня этот отбор еще одна битва.

— Я не воин.

— Ты будущая жена императора. Тебе не обязательно быть воином.

— Ты знаешь почему он выбрал меня?

— Нет, — Эль качнула головой, — я знаю, что он встречался со всеми участниками отбора. С некоторыми общался, за некоторыми просто наблюдал.

— Гретхен его узнала в отличии от меня.

— Да, она сразу его узнала. Она грезила об отборе уже давно. Элнар сразу решил, что она ему не подходит.

— Но почему? Она же этого хочет и готова идти по головам. Зачем ему та, которая мечтает сбежать.

— Я не знаю, как именно он выбирал. Но он выбрал тебя. Остается только смириться. Послушай, — Эль убрала руки с моих плеч и удобней села на полу рядом со мной, — это не самый плохой расклад. Конечно, у тебя будет множество обязанностей, но ты будешь жить в хороших условиях, сможешь помогать родным и близким.

— У меня никого нет. Я осталась одна.

— Я слышала у тебя есть брат.

— Коди, — я кивнула, — мой сводный брат. Он хороший, даже не представляю, как моя мачеха смогла воспитать такого хорошего мальчика.

— Ты знаешь. Не всегда дети такие же, как и родители. Вот император… В общем Элнар не такой. Он сам все объяснит. Просто дай ему шанс.

Мы поправили одежду, я прикрыла лицо капюшоном и вышла на улицу. Эль сказала, чтобы я шла вперед. Не оборачивалась и не пыталась искать ее взглядом.

А также сказала, чтобы я не обращала внимания на Элнара, если я его замечу.

Я думала, что последнее мне будет выполнить проще всего, но ошиблась. Когда я проходила мимо палаток с выпечкой, то заметила, что за углом стоит Нари. Даже хотела подойти к ней.

Но потом увидела Элнара.

Он стоял к Нари так близко… почти так же близко как ко мне несколько минут назад. Девушка смеялась, опускала взгляд и кокетливо прикрывала губы рукой.

Выглядело это странно.

Я развернулась и ускорила шаг.

Может его слова — это ложь? И он говорит подобное каждой девушке?

13. Глава 13

Я вернулась в свою комнату и не успела закрыть дверь, как следом за мной вошла Эль.

— Ну наконец—то, — расслабленно выдохнула Эль, — ненавижу такие наряды и все эти женские штучки. Ну почему нельзя делать для женщин красивую и удобную одежду?

Девушка отстегнула пышную юбку и отбросила ее в сторону, оставшись в удобных брюках, сейчас она снова была похожа на воина.

— Ты так быстро побежала, — сказала Эль, заплетая волосы в тугую косу, — нам стоило еще немного погулять, но я думаю что никто не заметит. Я и сама хотела поскорее оттуда уйти.

— Элнар точно не заметит, — фыркнула я и хотела направиться в ванную, но Эль меня остановила.

— Ты о чем?

— Скажи честно, Эль. Все то, что Элнар мне говорил вранье? Он всем девушкам это говорит?

— Нет. С чего ты взяла?

— Я видела, как он общался с Нари.

— Он обязан сегодня провести время со всеми девушками.

— Объясни.

— Я думаю, что ты уже знаешь, что Элнар маг и воин Драго.

— Знаю, — я села на кровать поджав ногу и начала ослаблять корсет, чтобы стало свободнее дышать.

— У магов есть обычай, — продолжала Эль, прохаживаясь по моей комнате и заглядывая во все углы, будто что—то искала, — перед помолвкой маг должен отыскать в толпе свою половинку. Отыскать с помощью магии, интуиции. Называй это, как угодно. Маг должен почувствовать, где его половинка. Считается, что такие связи в дальнейшем самые крепкие.

— Ну отыскать в толпе участниц отбора было несложно, мы там были словно яркие пятна.

— Таким образом начали наряжать девушек только последние отборы, говорят, что из—за того, что магия у императорских отпрысков угасает.

Последние слова Эль прошептала.