— Я принесла еды, давайте перекусим и отдыхать. Киран сказал, что завтра нас ждет сложный день.

— Спасибо. Я ужинала. Доброй ночи.

Нари ушла, а я осталась вдвоем с Эль.

— О чем вы говорили? — Эль поставила на стол поднос с едой.

— Нари рассказывала про свидание с Элнаром.

— Ты плохо врешь, Амалия, нужно этому учиться. Когда ты врешь, то хмуришь нос и отводишь взгляд.

— Я хорошо вру!

Эль усмехнулась, взяла с подноса булочку и намазала ее маслом.

— Поешь, завтра будет сложный день. Вечером, когда нас отпустят я буду тебя тренировать. Нам нужно делать это осторожно чтобы никто ничего не заметил.

— Ты знаешь какие задания нас ждут?

— Нет. Это знает только Магический Совет и возможно Киран. Даже Элнар не знает. Жена императора должна быть физически сильной, уметь находить выход из сложных ситуаций и быть готовой к сложностям. Я полагаю, что одно из заданий будет связано с какой—то головоломкой, чтобы проверить как участница отбора может решать сложные задачи.

— Будто на службу к воинам Драго готовят.

— На днях нас будут учить этикету и познакомят с историей империи. В общих чертах, конечно. Основное обучение начнется после завершения отбора.

— Эль, есть шанс, что не все погибнут?

— Элнар работает над этим.

Я придвинулась ближе к столу и взяла тарелку с творогом и фруктами.

— Я готова помогать, если девушки выживут.

— Даже Гретхен?

— Она ужасна, но она человек. Я не считаю, что она заслуживает смерть.

— Ужинай, — сказала Эль и прихватила с собой бутерброд, — я буду в своей комнате. Если что кричи, но я думаю, что сегодня ночью к тебе никто не подойдет.

— Почему?

— Сегодня всем интересны те, с кем Элнар беседовал, вас двоих не видели вместе.

Эль скрылась за дверью, а я почувствовала, как мое сердце пропустило удар. Нари. К ней сегодня может заглянуть Гретхен. Я этого не допущу.

Я подошла к комнате Нари и прислушалась. Тихо.

Надеюсь, что она спит. Комната была заперта, никто не подумает оставлять дверь открытой.

Я осмотрелась. В коридоре спрятаться некуда, только если встать в дальний угол, в тень у статуи.

В углу было пыльно. Я пару раз чихнула, стараясь сделать это тихо. Села на пол за статуей и стала наблюдать.

Первые часы было тихо, я даже облокотилась на стену и начала проваливаться в сон. Но затем услышала шаги по лестнице.

Это был Маис, а с ним две незнакомые мне женщины.

Маис был одет в фиолетовую рясу, украшенную золотым узором, на шее ожерелье с большим, сверкающим камнем.

Женщины шли позади Маиса, сложив руки на груди. Они были одеты в рясы золотистого цвета, волосы убраны назад. Никаких украшений или макияжа. Точно не придворные дамы.

— Девушкам добавили в ужин зелье, поэтому все крепко спят. У нас есть время до утра. Осмотрите каждую и сообщите мне. Для нас важно знать какая из девушек сможет дать будущему императору самое сильное потомство.

Я боялась пошевелиться. Сердце ухнуло в пятки. Значит нас не только испытывают, будто мы воины Драго, они еще и выбирают кто лучше подходит для того чтобы выносить наследника.

— Ида, осмотри комнаты, которые с правой стороны, Ная, ты иди в комнаты слева.

Маис взмахнул рукой и перед ним появился свиток, который он тут же развернул и начал делать в нем какие—то записи.

Ида зашла в первую комнату, похоже что замки для нее не проблема. Я не удивлена. Они маги. Я предполагаю что целители.

— Пустышка, — Ида вышла из первой комнаты и направилась во вторую.

— Вычеркиваем, — сказал Маис. — Шайна Эллис. Жаль. Способная девушка, она показала хорошие результаты.

— Родовое проклятье, — Ная вышла из второй комнаты, отряхивая руки. — Проклятье я убрала, но на восстановление уйдут месяцы. Можно проверить позже…