Размышления прервала едва заметная зеленоватая дымка, мелькнувшая среди деревьев сквера. И последовавший за ней истошный крик. Вот демоны Бездны! Не теряя ни секунды, я сбросил все заклинания и бросился в ту сторону, откуда кричали, на ходу призывая свой огонь. Магия пламени отозвалась даже раньше, чем я успел призвать её, разлилась по всему телу, до самых кончиков пальцев, готовая вырваться и снести всё на своём пути. Впрочем, моё пламя никогда не извергнет даже искорки без согласия или приказа. Оно полностью покорно, являясь частью меня, продолжением и дополнением моей сущности. И вот сейчас, преодолев за секунду десятки метров и увидев, как две здоровые маршалские твари пытаются впиться в горло перепуганной девчонке, я был полностью согласен. Даже приказывать не пришлось, пламя, готовое к броску, ринулось на свободу.

Схватка была короткой. Маршалы, поняв, кто перед ними, быстренько ретировались в свою прореху и, вероятно, уже были на другом конце мира, если не круглые дураки. Убивать их я не стал. Вот ещё, придумывать потом, что с трупами делать! Но и повторного нападения не ждал, знал, что они не посмеют, силёнок маловато. Скорее уж, придумают, как подобраться к нам в Алирее, если им так нужна эта девушка. То, что им нужна именно она, стало понятно сразу, иначе маршалы не стали бы появляться в почти безмагическом мире, где и поживиться-то особо нечем. Искали её и хвала Древним, что я всё-таки успел вовремя. Странно другое – почему они пытались укусить её прямо здесь, а не затащили сразу в свою межпространственную сеть? Там преследовать их я не стал бы, не умея перемещаться по прорехам. Мда, тот ещё вопрос.

Тут я обратил, наконец, внимание на сидящую в траве девушку. Та, похоже, пребывала в состоянии шока, поскольку ни убежать, ни орать больше не пыталась. Просто сидела и хлопала большими серыми глазами. И что интересно, страха в них не было. Непонимание, волнение, настороженность – да, но не страх. Я присел перед ней и осторожно поинтересовался:

– Ты в порядке?

Девчонка молчала, похоже, до неё с трудом доходила суть произошедшего и осознание, что опасность миновала. Впрочем, вряд ли она это понимала, ведь перед ней сейчас просто незнакомец, защитивший от нападения. Стоит дать ей минутку для того, чтобы успокоиться и настроиться на разговор. Ведь мне нужно каким-то образом убедить её пойти со мной в Алирею. То, что это именно та, кого ищу, было ясно, как дважды два. Своим магическим чутьем сразу уловил необычные мерцания её ауры. Таких никогда прежде не видел. Даже попроси меня сейчас кто-нибудь описать то, что вижу и ощущаю, я бы не смог. Слишком сложные ощущения, слишком многогранные оттенки…

– Вроде, да, – чуть надтреснутым голосом ответила девушка. Но я уже не слышал её. Моё сознание погружалось всё глубже в волны её ауры, продираясь к самому центру, туда, где бьётся энергия души. Зачем, и сам не понимал, но не мог сопротивляться необычным переливам, волнами захлестнувшими с головой. Будто затягивал бездонный омут, неизвестный, но такой манящий. Странный и невероятно сильный. Её энергетические потоки пульсирующими толчками вырывались из общего рисунка ауры и впивались в сознание, заставляя заглядывать всё глубже. Однако, я остро почувствовал где-то в глубине чёткий предел, до которого зачем-то тянут потоки девушки, но дальше не пустят. Словно там непробиваемая стена, за которую заглянуть не дано никому и даже такому сильному магу, как я. Всё закончилось также внезапно, как и началось – каким-то чудом девушка сама прервала незапланированное погружение в её ауру, просто вытолкнув меня за пределы своего личного пространства. Интересно, она понимает, что делает или произошедшее случайность? Кто же она такая, какую информацию хранит её память? Но додумать не успел, поскольку случилось совершенно невероятное и непредсказуемое событие. На аллее появился хогул. Самый настоящий боевой демон-охранник высшего порядка. Вот с таким драться точно не стоит, тут силы неравны, даже при моём уровне магии. Мысли неслись с молниеносной скоростью. Какого лешего он здесь делает? Такие твари точно не водятся на Земле, его сюда призвали и привязали. Причём, привязали к одной конкретной особе, копошащейся сейчас в траве прямо передо мной. Я весьма ясно увидел бледно-серебристые нити, тянущиеся от хогула к спасенной девушке, объекту его охраны. Вот это номер! О таком Мастер не предупреждал. Хотя, никто и не говорил, что будет легко. Надо что-то делать, вступать в бой неразумно и опасно. Даже если удастся победить, сил может не хватить на обратное возвращение. Идея пришла внезапно. Увидев реакцию девушки, мне стало понятно одно – она не знает про своего охранника. Она видит его в боевом обличье впервые. Ведь в противном случае, она знала бы его истинный облик и не пребывала бы сейчас в состоянии, близком к панике. Вон он, шанс! Сейчас она пойдет со мной добровольно, даже придумывать ничего не придётся.