– Я знаю, что в Вашем турнире могут принимать участие любые королевства. Но Ваш отец, король Ратус, никогда не приглашает на него народ Аперсила. Почему? Они могучие воины, Ваш турнир только приобрел бы, будь они его участниками.

– Между нашими королевствами нет границ и торговых отношений, – я посмотрела на Элизия. Его роскошная туника из тонкого лазурного шелка была усыпана розовыми лепестками, впрочем, как и мое платье. – Но, думаю, причина разногласий кроется в том, что аперсильцы считают нас высокомерными, а мы считаем их животными.

Мне показалось, что Элизию были неприятны мои слова, но он ничего не ответил.

– Отец захотел, чтобы в этом году я вручала приз победителю турнира.

– Ради этого стоит выиграть, – серьезно заметил принц.

В смущении я опустила глаза.

– Вы голодны? – поинтересовался он.

Мы ехали сюда несколько часов, а сейчас было уже давно за полдень. Поэтому я честно призналась:

– Да.

– Тогда идемте в обеденную.

Элизий уверенно вёл меня по запутанным коридорам замка, и вскоре мы оказались в просторном, светлом зале, в центре которого стоял длинный резной стол. За ним сидел король Формарий и около двух десятков просто одетых людей. К своему удивлению среди присутствующих я обнаружила и кабаноподобных аперсильцев. Теперь мне стало ясно, почему принцу было неприятно слышать мои слова о том, что мы считаем их животными.

Как только мы показались на пороге, король Формарий встал, остальные тут же последовали его примеру.

– Принцесса Хонората, – он низко склонил голову, – мы бесконечно рады Вашему приезду.

– Спасибо за приглашение, – я осторожно присела на стул, предложенный мне Элизием.

Кустодий остался стоять у входа в обеденный зал.

Как только мы расположились, все снова сели. Разговоры возобновились. Такое количество народа за обеденным столом короля было для меня удивительным, потому что мы с отцом всегда ели в одиночестве и чаще всего в полном молчании. Обычно он был так глубоко погружен в свои мысли, что я не решалась их прерывать. Король Формарий же наоборот был разговорчив и весел. Он общался со всеми просто, словно между ним и его подданными не было разницы. Все чувствовали себя непринужденно, передавали друг другу еду, шутили. Мне показалось, что я попала в большую дружную семью, хотя это ощущение было мне незнакомо. Моей семьей всегда был отец.

На столе стояло много широких блюд, доверху наполненных орехами, которыми с удовольствием угощались аперсильцы. Меня поразила такая забота о кабанах, которых в нашем королевстве считали низшими существами.

– Кто все эти люди? – тихо спросила я Элизия.

– Военачальники со своими семьями, – так же тихо ответил принц.

Рядом с королём сидел крупный темноволосый мужчина. Король Формарий общался с ним на равных, словно они были хорошими друзьями.

– А кто рядом с королем Формарием? – шепотом спросила я.

– Главный военачальник Милес, правая рука короля. Можете не шептать, у сидящих здесь и, в особенности, у аперсильцев великолепный слух.

Меня бросило в жар от его слов.

– Все хорошо, – тут же успокоил меня Элизий. – У Вас много вопросов, это нормально. Угощайтесь, Вы с утра ничего не ели.

Мой желудок действительно урчал от голода, а на столе стояло столько всего вкусного. Я протянула руку к красивой тарелке с пряными овощами. Аперсилец, сидящий напротив меня, тут же подал мне это блюдо. Я застыла с протянутой рукой, растерянно глядя на его уродливое, покрытое шерстью лицо. Маленькие черные глаза кабана смотрели на меня в ожидании.

– Спасибо… – взяв себя в руки, произнесла я и забрала тарелку из его огромных рук.