Этим утром всё шло как обычно. Но, дойдя до моста, Балт вдруг резко остановился, повернул голову, а затем потянул поводок в сторону оврага.

– Эй, стой, Балт! Куда ты? – крикнул Хемсон, пытаясь удержать пса. – Чёрт, погоди! Что ты там учуял?

Балт задыхался от сдавливающего ошейника, но продолжал рваться вперёд. Когда он добрался до дерева, его нос уткнулся в землю, и он начал рыть.

– Да что с тобой?! – в голосе Хемсона послышалось раздражение.

Но Балт не останавливался. Он судорожно скрёб лапами землю, пока из-под рыхлого слоя не показалась человеческая рука.

На мгновение Хемсон не понял, что именно видит. Сердце ухнуло вниз. В голове металось: «Нет, это не может быть…»

Он сглотнул, отступил на шаг, но тут же взял себя в руки. Быстро одёрнул пса:

– Нельзя! Стоп! Балт, прекрати! Сидеть!

Пёс послушно сел, но скулил, дёргал лапами и рвался обратно к яме.

Руки Хемсона дрожали, когда он достал телефон. Нажал нужный контакт.

– Алло, детектив Руперт, это Хемсон… – Голос предательски дрогнул. Он закашлялся, сглотнул ком в горле и продолжил: – Я был в парке, гулял с собакой… И тут… В общем, вам надо срочно приехать. Мы в овраге, рядом с мостом.

Он отключил вызов и медленно выдохнул.

За годы службы в полиции ему доводилось видеть всякое. Но найти труп? Нет, такого с ним ещё не случалось. Он вспомнил фильмы, где детективы спокойно осматривают тела, обсуждают улики, размышляют о причинах смерти. Как им это удаётся? Как они остаются хладнокровными, когда перед тобой лежит мёртвый человек?

Место преступления было оцеплено красно-белой лентой. Полицейские прочёсывали территорию в поисках улик. Тело откопали и накрыли брезентом.

Детектив Руперт стоял над трупом, что-то изучая в руках погибшего.

Хемсон держал поводок Балта, который продолжал дёргаться и пытался приблизиться к телу.

– Отведи уже пса домой, – безразлично бросил Руперт, не отрывая взгляда от тела. – Он только мешает.

– Да… Да, конечно, детектив! Я мигом! Отведу и вернусь, – выпалил Хемсон, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Он развернулся и потащил Балта через кусты обратно. Пёс нервно дёргался, метался, настороженно поводил носом в воздухе.

– Да что с тобой не так?! – рявкнул Хемсон, раздражённо одёргивая поводок.

В голове шумело. Мысли путались. Он не мог поверить в случившееся.

Подойдя к дому, он обернулся. Вдалеке, за деревьями, скрывалось место преступления.

«Я бы всё равно ничего не увидел… Он хорошо спрятал тело. Видимо, знал, что я могу его найти. Или что Балт учует».

Он посмотрел на пса.

– Как ты понял, что там кто-то есть? – пробормотал он, потрепав Балта по голове. – Молодец, ты хороший пёс.

Балт радостно завилял хвостом.

– Ладно, заслужил награду. Сейчас насыплю тебе еды, а сам вернусь на место.

Как только они вошли в дом, пёс бросился к миске с водой, жадно стремясь её опустошить, а затем сел рядом с пустой миской, ожидая еды.

Хемсон, не снимая обуви, прошёл в комнату, остановился у окна и осторожно отодвинул занавеску. Глянул в сторону парка. Там ничего не было видно.

«Никто не должен был его найти… Но Балт нашёл».

Хемсон резко развернулся, открыл шкафчик, достал банку собачьих консервов, вывалил их в миску.

– На, ешь. Ты заслужил.

Пёс радостно зарычал, вгрызаясь в еду.

– А мне пора, – тихо добавил Хемсон, натягивая куртку.

Вышел на улицу, закурил. Затянулся, выдохнул.

И быстрым шагом направился обратно в парк.

Люси. Секреты, которые остаются в темноте.

Люси закрыла за собой дверь, но в комнате всё ещё витал запах чужих сигарет, дорогого виски и чьей-то кожи. Это был один из тех ночных визитов, после которых лучше не вспоминать подробности. Не потому, что было плохо, а потому, что так проще.