– Амелия, ты и так всё решила.

– Нет, – возразила та, но сама почувствовала, что её голос звучит неуверенно. – Пока меня больше занимает военный факультет. Завтра подготовка к экзамену, и это значит, что я весь день проведу в изнурительных тренировках.

Зара фыркнула.

– Да уж, звучит как развлечение мечты.

Амелия улыбнулась и кивнула.

– Поэтому нам пора спать. Завтра будет тяжёлый день.

Подруги пожелали друг другу спокойной ночи, и вскоре в комнате стало тихо.

Но прежде чем лечь, Амелия снова взглянула на коробочку, стоящую на её столе. Мгновение поколебавшись, она тихонько улыбнулась.

Этот подарок был слишком дорогим.

Даже если она завтра пойдёт на ужин с Эллионом, она попробует его вернуть. Скажет, не может принять .

Но от этой мысли почему-то становилось тепло.

С этими чувствами она и заснула – с лёгкой улыбкой и с небольшой тревогой о завтрашнем дне на военном факультете.

Амелия затянула последние ремешки на своём коротком мундире и посмотрела на себя в зеркало. Чёрные кожаные брюки плотно облегали её ноги, не стесняя движений, а прочные ботинки уверенно фиксировали стопу. Мундир сидел по фигуре, на левом плече красовалась вышитая эмблема военного факультета – меч, окружённый магическим кругом.

Она провела пальцами по серебристым прядям, убеждаясь, что коса затянута крепко. Сегодняшний урок обещал быть сложным – подготовка к экзамену по боевой подготовке, а значит, ни одного лишнего движения, никаких отвлекающих деталей.

– Уже уходишь? – раздался голос Зары.

Амелия повернулась. Соседка как раз завязывала шнуровку на длинном плаще.

– Угу, – кивнула Амелия. – У тебя сегодня что?

– Практика по пространственным разломам. Попробую не застрять между измерениями, – фыркнула Зара, натягивая перчатки.

Амелия улыбнулась, взяла сумку с учебными принадлежностями и направилась к выходу.

– Удачи, – сказала она, приоткрывая дверь.

– Взаимно, – ответила Зара. – Постарайся не свалиться с арены.

Амелия вышла из общежития, и её тут же окутал свежий утренний воздух. Солнце только поднималось над Академией, окрашивая небо в бледно-золотистые оттенки. Воздух был прохладным, но бодрящим – идеальная погода для тренировок.

Во дворе Академии уже начиналась обычная утренняя суета. Студенты группировались у входов в учебные корпуса, кто-то повторял заклинания, а кто-то зевал, пытаясь допить ещё тёплый чай. Несколько учеников из факультета Магии Образов обсуждали новые иллюзорные техники, создавая над головами сверкающие световые сферы. Вдалеке раздался взрыв – судя по всему, кто-то из алхимиков вновь ошибся с формулой.

Амелия шла быстрым шагом, минуя оживлённые аллеи Академии. Чем ближе она подходила к военному факультету, тем меньше становилось болтовни и больше – деловитой подготовки. Здесь студенты уже разогревались перед занятиями: кто-то отжимался, кто-то разминал мышцы, а некоторые проверяли закрепление защитных наручей и кожаных жилетов.

Перед входом в тренировочный зал стоял магистр Далерон.

Сегодняшний урок будет разделён на две части, – голос магистра был твёрдым, словно удар меча. – Первая – выносливость. Без магии. Потому что если однажды вы окажетесь в бою без сил, вам нужно будет выжить.

Некоторые студенты недовольно зашептались, но Далерон даже не обратил внимания.

– Вторая часть – спарринг. Там магия разрешена. Посмотрим, у кого хватит сил продержаться до конца.

Испытания начались сразу же. Студентам предстояло пробежать несколько кругов по арене, отжиматься, поднимать тяжести и выполнять упражнения на ловкость. Всё это – без использования магии. Пыль под ногами поднималась, воздух наполнялся тяжёлыми вздохами, но никто не смел жаловаться.