Амелия чувствовала, как постепенно напряжение сковывает мышцы, но стиснула зубы. Это не первый её урок на военном факультете, и она не собиралась показать слабину.

После небольшого перерыва магистр Далерон,как обычно хлопнул в ладоши, и в воздухе перед каждым учеником вспыхнули магические логограммы. Они светились мягким золотым светом, отображая имена и основные характеристики спарринг-партнёров.

Амелия бросила взгляд на магический знак перед собой и прочитала:

Имя: Лиан Весс Специализация: Ближний бой, контроль дыхания, ловкостьСлабые стороны: Ограниченный запас магии

Рядом с ней стояла девушка, на которую Амелия до этого даже не обращала внимания. Она выглядела милой, почти незаметной, с тёмными волосами и большими серыми глазами.

Амелия сморщила нос, почти сразу почувствовав, что это будет нечестный бой. Девушка выглядела слишком хрупкой, и внутри зародился неприятный осадок – ей не хотелось драться с тем, кого можно случайно сломать.

Она уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент магистр громко откашлялся.

– Спарринг-партнёров не меняем, – сухо заявил он, скрестив руки на груди. – Начинаем.

Амелия сдержала вздох.

Когда магистр дал команду, Амелия двинулась первой. Она решила не нападать сразу, а сначала проверить соперницу. Лёгкая проверочная атака – магический импульс, который должен был слегка оттолкнуть противника. Но девушка даже не шелохнулась.

Тогда Амелия ускорилась, готовясь к более серьёзному удару, но в этот момент произошло нечто неожиданное.

Мгновение – и она уже летит в воздухе.

Её соперница двинулась с невероятной скоростью, словно не человек, а тень, скользящая по земле. Одним точным движением она сбила Амелию с ног, а в следующий момент та уже оказалась на лопатках, тяжело дыша и пытаясь осознать, что вообще произошло.

"Что за чертовщина?!"

Всё случилось так быстро, что Амелия даже не успела почувствовать удар. Девушка стояла над ней с прежним спокойным выражением лица, словно её победа была чем-то само собой разумеющимся.

Магистр Далерон коротко усмехнулся:

– Учтите, что сила – это не всегда внешность.

Амелия поднялась, быстро отряхивая мундир. Внутри всё кипело: не от злости, а от вызова. Её противница была сильнее, чем она ожидала, но теперь она уже не собиралась позволять ей так легко одержать верх.

Девушка напротив по-прежнему выглядела неприметной и хрупкой, но теперь Амелия видела в ней настоящего бойца.

– Готова? – негромко спросила та, словно этот бой не вызывал у неё никаких эмоций.

Амелия стиснула зубы.

– Всегда.

На этот раз она не рванулась в атаку. Вместо этого застыла в стойке, внимательно следя за каждым движением соперницы.

Девушка снова двинулась почти беззвучно, словно поток воздуха. Амелия уклонилась в последний момент, чувствуя, как её волосы взметнулись от резкого движения. Ловкость, скорость, неожиданные удары – всё это делало её соперницу непредсказуемой.

"Но если я не могу предсказать, значит, мне нужно вынудить её подстроиться под мой ритм."

Амелия сделала ложный выпад – и, когда девушка двинулась вперёд, резко изменила траекторию, контратакуя. Их удары встретились с глухим хлопком.

Теперь бой был более равным. Амелия уклонялась, блокировала, атаковала – и впервые заметила, как в глазах её соперницы мелькнуло лёгкое уважение.

Они двигались быстро, почти на грани предела. Амелия чувствовала, как её лёгкие горят от напряжения, мышцы ныли, но останавливаться было нельзя.

И всё же – несмотря на всю решимость – Амелия вновь оказалась на земле.

Но теперь это не было мгновенным поражением. Она билась до конца.