– Что?! Тайное сообщество, выслеживающее магов? – Лоран выдохнул, откидываясь на стену. – Ну это уже слишком!

Он бросил взгляд на подруг, задумчиво потирая подбородок.

– Хотя… в этом есть смысл. Если оно действительно существует, значит, Академия скрывает больше, чем кажется. И если выслеживают только тёмных магов, то… возможно, они боятся повторения чего-то, что уже случалось?

Его глаза чуть сузились, словно он уже прокручивал в голове тысячу теорий.

– Не начинай, Лоран, – устало протянула Зара.

– А что? Ты же знаешь, что я прав! – он поднял руки, улыбаясь. – Но ладно, ладно, не будем паниковать. Хотя… если в Академии действительно есть шпионы Моргота, то…

Лоран замолчал, заметив, как напряжённо молчит Амелия.

Он вздохнул, сел ближе и мягко толкнул её плечом.

– Ты ведь не думаешь, что они уже следят за тобой?

Амелия выдохнула и покачала головой.

– Я не знаю… Я просто…

Она замолчала, перебирая пальцами край своей мантии.

– Ты уверена, что твоя магия – это что-то действительно пугающее? – осторожно спросила Зара.

– Да, – голос Амелии был тихим, но твёрдым.

– В моей семье магия всегда передавалась по родословной: Магия теней и света . Так было веками. Мои родители владели этой магией , моя старшая сестра – тоже. А я… Я не могу управлять ни тем, ни другим.

Она замолчала, глядя в одну точку.

– Но ты прекрасно владеешь магией стихий, – заметила Зара.

– Да. Но это не то, что я должна была унаследовать.

Лоран нахмурился.

– Погоди… Но разве магия всегда передаётся по крови? Может, у тебя просто другая линия? Или…

– Нет.

Амелия подняла на него взгляд.

– Я знала своих родителей. Они были сильнейшими магами королевства. Они вложили в меня столько сил, но я… я не оправдала их ожиданий.

Она тяжело вздохнула.

– Они погибли, когда мне было восемь.

Тишина.

Лоран перестал ухмыляться.

Зара осторожно спросила:

– Как это случилось?

Амелия сжала пальцы.

– В тот день они уехали в столицу на приём ко двору. И… больше не вернулись.

Она опустила глаза.

– Мне сказали, что это было нападение. Возможно, заговор. Возможно, маги из Моргота. До сих пор никто не знает наверняка. Их тела нашли в лесу, далеко от столицы. Как будто они пытались сбежать…

Лоран тихо чертыхнулся.

Зара крепче сжала её руку.

– И с тех пор тебя воспитывала сестра?

Амелия кивнула.

– Да. Она была тогда всего на пять лет старше меня, но взяла на себя всю ответственность. После окончания Академии она выбрала военный путь. Возможно, из-за того, что произошло с нашими родителями… Она всегда говорила, что не позволит Морготу угрожать нашему миру.

Она замолчала, чувствуя, как в груди что-то сжимается.

– За несколько месяцев до моего поступления в Академию она ушла на север, защищать границу. Она сказала, что теперь я могу сама о себе позаботиться. И, знаешь… она права.

Амелия слабо улыбнулась.

Лоран вдруг тихо усмехнулся.

– Ну, знаешь… Зато у тебя теперь есть мы.

Амелия удивлённо подняла голову.

– Ты не одна, Амелия – мягко сказала Зара.

– Мы всегда рядом, так что можешь на нас рассчитывать.

Тепло разлилось внутри.

Впервые за долгое время она почувствовала себя не такой одинокой.

– Спасибо, – тихо сказала она.

После нескольких минут дружеских подшучиваний атмосфера резко сменилась.

Зара внимательно посмотрела на Амелию, нахмурив брови.

– Амелия .Ты так и не сказала, что решила насчёт предложения Ариана.

Амелия провела пальцами по краю рукава, словно пытаясь унять волнение.

– Я подумала… и, скорее всего, мне придётся согласиться.

– Что? – Лоран выпрямился. – Ты серьёзно?

– Не надо смотреть на меня так, – её голос дрогнул. – Я и сама себя за это ненавижу.

Зара покачала головой.