Магистр остановился в центре зала.

– Меня зовут Магистр Вальдрик. Обращайтесь ко мне так .Я буду обучать вас тёмной магии.

Его голос был низким, но при этом мягким и гипнотическим.

Он говорил медленно, будто его слова были сотканы из теней.

– Скажите, что вы знаете о тёмной магии?

Повисла тишина.

Кто-то пробормотал что-то невнятное о «проклятиях» и «тенях».

Вальдрик ухмыльнулся.

– Ложь.

Ученики напряглись.

– Тёмная магия – это не просто проклятия. Это искусство видеть за пределами дозволенного. Это умение управлять страхом и тенями, превращая их в свою силу.

Он медленно обвёл взглядом класс.

– И сегодня вы попробуете это сами.

Первое задание

Перед каждым учеником на столе появился маленький камень.

– Это камень отражения. Он покажет вам то, что скрыто в вас самих.

Амелия осторожно взяла свой.

– Сконцентрируйтесь. Позвольте своей магии коснуться его.

Ученики начали сосредотачиваться.

Кто-то сразу увидел чёрный дым, кто-то – тёмную вспышку.

Амелия почувствовала лёгкую вибрацию в ладонях.

Камень начал темнеть…

Но внезапно в его центре мелькнула чёрная искра.

Та же, что она уже видела.

Её сердце сжалось.

«Опять…»

Она быстро отпустила камень, но заметила, что Вальдрик внимательно на неё смотрит.

– Интересно… – произнёс он тихо.

Окончание урока

Когда занятие закончилось, Амелия чувствовала странное беспокойство.

Магистр Вальдрик был не похож на других преподавателей.

Он ничего не запрещал.

Он не пугал.

Он просто показывал, насколько тёмная магия может быть естественной.

И это пугало её больше всего.Когда последний ученик покинул аудиторию, Вальдрик задержал взгляд на Амелии.

– Останься.

Она замерла.

– Повтори.

На столе перед ней снова лежал тот же самый камень.

Амелия неуверенно посмотрела на магистра.

Что-то в его голосе заставило её насторожиться.

Но она послушалась.

Протянула руку.

Сконцентрировалась.

Внутри камня снова вспыхнула та самая тёмная искра.

Вальдрик наблюдал.

Не мигая.

Амелия убрала руку.

– Что это значит? – спросила она.

– Ничего страшного, – Вальдрик чуть улыбнулся, слишком спокойно.

– Ты просто очень способная ученица.

Амелия нахмурилась.

– Но никто другой не…

– Не переживай. Тёмная магия даётся тебе легче, чем остальным.

В его голосе звучало что-то странное.

Будто он знал больше, чем говорил.

Но разве не так делают все магистры?

– Ты можешь идти.

Она колебалась, но всё же развернулась и вышла.

И только закрывая за собой дверь, осознала…

Он так и не ответил на её вопрос.

Что-то здесь не так

Выйдя из кабинета, я резко остановилась.

Сердце колотилось так сильно, что я слышала стук в ушах.

Я сжала пальцы в кулак, стараясь унять дрожь.

Что-то здесь не так.

Почему у меня получилось так легко?

Я посмотрела на камень в своей руке. Он снова потемнел.

Магистр Вальдрик смотрел на меня с таким выражением, будто понимал что-то, чего не знала я.

И эта его улыбка… Как будто он был доволен, но не хотел этого показывать.

Я даже спросила его напрямую:

– Почему так происходит? Это ненормально, да?

Но он лишь с лёгкой усмешкой ответил:

– Вы просто умная ученица. Всё схватываете на лету. Вам этот предмет даётся быстрее, чем остальным. Не волнуйтесь, это в порядке вещей.

В порядке вещей?

Нет.

Он что-то недоговаривает.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Меня начало накрывать странное, липкое беспокойство.

Мне нужно с кем-то поговорить.

Я тут же подумала о Заре.

Сегодня вечером, в общежитии, я расскажу ей обо всём.

Может быть, она поможет мне разобраться.

После урока Тёмной магии, который оставил в душе Амелии странное беспокойство, её ждало очередное испытание – тренировки на военном факультете. Они длились несколько часов и были по-настоящему изматывающими. Каждое движение отзывалось болью в мышцах, а дыхание ещё не успело восстановиться после интенсивных упражнений.