Амелия шагнула в круг, и Кайрон тут же обострил внимание.

Руны вспыхнули всеми четырьмя стихиями.

Редко, но случалось.

Он уже собирался отвернуться, как вдруг…

Крошечная чёрная искра. Почти незаметная. Мгновение – и её нет.

Кайрон резко оглядел зал. Никто не отреагировал. Он вновь посмотрел на Амелию. Волнение. Очень лёгкое, почти скрытое, но он его заметил.

«Значит, мне не показалось».

Что это было?

Он не мог сказать точно, но внутри что-то кольнуло – нехорошее предчувствие.

Дать клятву, выйти из зала, уйти… Всё стало смазанным. Он не чувствовал ни шума бала, ни людской суеты. Всё, что занимало его разум, – чёрная искра и серебристая девушка, которая стояла в центре круга.

В кабинете было темно, лишь золотистый свет лампы мягко разливался по книжным полкам. Кайрон налил себе бокал крепкого вина, устроился в кресле и провёл ладонью по лицу, устало выдыхая.

Обычно в такие моменты он погружался в чтение, но…

Мысли не давали сосредоточиться.

Танец.

Он закрыл глаза.

«Ты прекрасно выглядишь».

Как же легко слетели эти слова с его губ.

А что, если я ещё не определился?

Какого чёрта он тогда это сказал?

Кайрон раздражённо пригубил вино, но в висках продолжала пульсировать мысль – он был на грани.

Ему хотелось её коснуться.

По-настоящему, не как магистр, не как кто-то, кто должен держать дистанцию.

Во время танца он почти не сдержался.

Почти.

Хотелось прижать её к себе, почувствовать, как она вздрагивает от его близости. Захватить её губы в поцелуе, сжать её талию, провести ладонью по её спине…

Кайрон тяжело выдохнул и запрокинул голову на спинку кресла.

Он позволил себе слишком много.

И теперь должен заплатить за это.

Эта тяга была непростительной. Опасной.

««Ты просто идиот, Кайрон», – пронеслось в его голове.

Он должен держаться подальше.

Не ради себя. Ради неё.

Если кто-то узнает… Если её отчислят…

Кайрон сжал бокал так, что костяшки побелели.

Нет.

Он не позволит себе разрушить её жизнь.

Амелия всё чаще замечала странное поведение Кайрона. Он избегал её.

Раньше он всегда смотрел ей в глаза – даже тогда, когда насмешливо подмечал её ошибки или ставил её в неловкое положение на уроках. А теперь…

Теперь он не смотрел на неё вообще.

На лекциях он обращался ко всем ученикам сразу, но стоило ей задать вопрос или просто встретиться с ним взглядом – он тут же отводил глаза.

Почему?

Она не могла понять.

Что-то произошло?

Или он вдруг решил, что нужно держать дистанцию?

Её это раздражало.

А сегодня её мысли занимало ещё одно событие – первый урок тёмной магии.

Так как её основной факультет был связан со стихийной магией, тёмная магия была для неё второстепенной. Такие предметы проводились реже, и этот урок был первым с момента её поступления.

Амелия даже не знала, кто будет её магистром.

Урок проходил в отдельном крыле Академии, в аудитории с высокими готическими сводами. Огромные каменные колонны, потемневшие от времени, создавали ощущение древности.

Вместо привычного освещения здесь горели синие магические факелы, отбрасывающие холодные, призрачные отблески на стены.

А в центре зала, окружённый полукругом столов, был начертан магический круг – древний, усеянный сложными символами.

Первый урок по тёмной магии

Амелия заняла место в аудитории, стараясь скрыть лёгкое волнение.

Вскоре дверь распахнулась, и в зал вошёл магистр.

Магистр тёмной магии

Высокий. Худощавый.

Длинные чёрные волосы спадали на его плечи, напоминая вороново крыло.

Лицо – неестественно бледное, словно он никогда не видел солнца.

Глаза…

Огромные, чёрные, бездонные.

Они смотрели прямо на неё.

На секунду Амелии показалось, что из-за его спины мелькнула тень, но, моргнув, она поняла – это просто иллюзия, игра света.