Я вздохнула. Меня не нужно уговаривать, вот только… Как? Может быть, со временем я вспомню что-нибудь? Кто я? Лекарь? Училась ли я где-нибудь? Но даже если нет. Со мной – моя сила. Должны же быть в этом мире книги. Академии? Просто знающие люди? Вот если бы огнеглазый так не настаивал на свадьбе, можно было бы спросить у него, но… Нет. Лучше мне к нему не соваться! Но что же тогда делать? Мне ведь даже идти некуда…

- Тебе есть, где жить? – спросила женщина, словно мысли мои прочитала.

- Нет, - покачала я головой. – Негде.

- Присмотришь за Мири – отплатишь за постой, - предложила она, проведя рукой по щеке дочки. - Одежду дам. Еду… а больше – нечего.

Я радостно кивнула и пошла за ней и мужчинами, которые осторожно несли девочку, уложив на натянутую меж двумя палками ткань. Люди уже перестали бояться – они подходили, стараясь помочь – носилки вот соорудили.

Маленький, чистенький домик приютился между такими же, тесно прижатыми друг к другу. Отдельный вход вёл в крошечную, слабо освещённую кухню – запах капусты ударил в нос, и я поняла, что – нет. Такого запаха я не помню. Поднесла пальцы к лицу – на них ещё остался аромат аниса, придающего сил. Анис… Мне нравится моё новое имя!

- Спальня наверху, - продолжала гостеприимная хозяйка. – А здесь -можно умыться, - передо мной открыли дверь, и я поняла, что счастлива!

Душ. Я мечтала об этом… Сколько? Не помню.

- Вода только холодная, - с грустью проговорила женщина. – Держи полотенце и одежду.

Вода была не просто «холодной», она была ледяной! Мочалка из пакли – жёсткой, в деревянной плошке – раствор мыльного корня, но разве это важно? Я тёрла кожу, подставляя лицо под тонкие струйки, чувствуя, как все неприятности этого тяжёлого дня уходят…

«Я хочу, чтобы Мири поправилась! Хочу, чтобы она жила! Пожалуйста, - обратилась я к Вселенной. - Помоги!»

Платье было мне велико, но оно было чистое, и… Те тряпки, в которых я сбежала, захотелось сжечь! Чтобы никогда не возвращаться туда, где есть боль и нет памяти.

Оделась и поспешила наверх, проверить девочку. Дыхание ровное. Лицо уже не бледное. Это было похоже на глубокий, крепкий сон. Сон даёт силы. Пусть поспит.

Её мать вошла так тихо, что я вздрогнула, уткнувшись во взгляд, полный надежды.

- Ничего не обещаю, - прошептала я. – Но буду пытаться.

- Ты и так сделала больше, чем смог бы любой из живущих здесь. Тех, кому до Мири было бы хоть какое-то дело. Меня зовут Лия. И я буду вечно благодарна тебе, Анис.

- Я…

- Ты не помнишь, кто ты. Это я поняла. Пойдём, покормлю.

Мы спустились по скрипучей, странно изогнутой лестнице.

 - Еда у нас простая, - вздохнула Лия. - Но большего предложить не могу.

- Я заработаю – отдам.

Мне стало неловко объедать бедняков. Тем более Мири так и не встала… Неизвестно, сколько денег уйдёт на восстановление. И если найти средства – неужели ни один лекарь не поможет? Странные у них тут порядки.

- У нас есть еда, - отмахнулась женщина. – Я - швея. Руки – вот они, а значит – могу заработать. Многим здесь живётся ещё хуже.

- Но… почему?

- Наш квартал находится в центре. Близко от реки. Так получилось. Случайно. Сейчас, после войны, столица бурно расстраивается. Наши дома хотят снести. Мы бы уехали. Но… наши дома не собираются покупать – просто гонят. Домик пекаря пытались сжечь, теперь вот Мири отравили... Бытовые маги, даже огненные, только слабые, среди нас есть. А вот лекарей… Нет. Этим и пользуются те, что пытаются нас выжить. Как… Как крыс! Ты – ведьма. Тут нам повезло, если ты и впрямь за нас вступишься. Тёмные, они… Ни к нам, ни к богатым носа не кажут. Сидят себе в Чёрном лесу.