Ариэль огляделась. Комната была чистой и уютной, но чувствовала себя она здесь, как в клетке.

– Куда мы попали? – спросила Лира, со страхом в голосе.

– Я не знаю, – ответила Ариэль. – Но мы должны быть сильными. Мы должны держаться вместе.

Они сели на кровати и обнялись. Они были напуганы и дезориентированы, но знали, что должны выжить.

Вскоре в комнату вошли двое ученых в белых халатах. Они представились как доктор Смит и доктор Джонсон.

– Мы хотим задать вам несколько вопросов, – сказал доктор Смит, глядя на Ариэль. – Мы хотим узнать больше о вашей планете и вашей цивилизации.

Ариэль кивнула.

– Я отвечу на все ваши вопросы, – сказала она. – Но я прошу вас, не причиняйте нам вреда.

– Мы не собираемся причинять вам вреда, – ответил доктор Джонсон. – Мы просто хотим узнать правду.

Ученые начали задавать вопросы. Они спрашивали о планете Ксилон, о ее истории, культуре и технологиях. Они спрашивали о войне, которая разрушила их мир, и о том, как они бежали с нее.

Ариэль отвечала на все вопросы, честно и подробно. Она понимала, что это их шанс доказать, что они не представляют угрозы.

Лира слушала их, не говоря ни слова. Она была напугана и смущена. Она не понимала, почему эти люди задают так много вопросов.

– А можно мне пойти погулять? – спросила она, спустя несколько часов. – Я устала сидеть здесь.

Ученые посмотрели друг на друга.

– Я думаю, это возможно, – сказал доктор Смит. – Но вы должны быть под присмотром.

– Я буду присматривать за ней, – сказала Ариэль.

– Хорошо, – сказал доктор Джонсон. – Но вы должны оставаться на территории базы.

Ариэль кивнула.

– Мы понимаем, – сказала она.

Ученые вышли из комнаты, оставив Ариэль и Лиру одних.

– Пойдем, – сказала Ариэль. – Пойдем посмотрим, что здесь есть.

Они вышли из комнаты и направились в сторону выхода из здания.

На улице их встретил охранник, который проводил их по территории базы. Они увидели солдат, ученых, техников – людей, занятых своими делами.

База была огромной и сложной. Здесь было много зданий, лабораторий, ангаров и других сооружений.

– Здесь интересно, – сказала Лира, глядя по сторонам с любопытством.

– Да, – ответила Ариэль. – Но я бы предпочла быть в другом месте.

Они гуляли по базе несколько часов, пока не устали. Они вернулись в свою комнату и легли спать.

Всю ночь Ариэль не могла уснуть. Она думала о том, что их ждет в будущем. Она думала о своем народе, о своей планете, о войне. Она чувствовала себя потерянной и одинокой.

Но она знала, что не может сдаваться. Она должна быть сильной ради Лиры. Она должна найти способ выжить в этом чужом и враждебном мире.

На следующий день ученые снова пришли к ним с вопросами. Они продолжали расспрашивать о планете Ксилон, о ее технологиях и о войне.

Ариэль отвечала на все вопросы, но она чувствовала, что ученые что-то скрывают. Она чувствовала, что они не говорят ей всей правды.

– Что вы собираетесь с нами делать? – спросила она, глядя доктору Смиту прямо в глаза.

Доктор Смит отвел взгляд.

– Мы еще не решили, – ответил он. – Мы должны оценить ситуацию.

– Оценить ситуацию? – переспросила Ариэль. – Что это значит?

– Это значит, что мы должны выяснить, представляете ли вы угрозу для нашей планеты, – ответил доктор Смит.

– Угрозу? – воскликнула Ариэль. – Мы не хотим причинять вам вреда! Мы просто хотим выжить!

– Я знаю, – сказал доктор Смит. – Но мы должны быть осторожными.

– Осторожными? – переспросила Ариэль. – Вы обращаетесь с нами, как с преступниками! Мы не сделали ничего плохого!

– Я понимаю, что вам это не нравится, – сказал доктор Смит. – Но мы должны делать то, что должны.