– Дэн! – закричала она, тряся его за плечо. – Дэн, очнись!

Он застонал и открыл глаза.

– Что… что произошло? – спросил он, с трудом поднимаясь на ноги.

– Извержение, Дэн. Началось извержение супервулкана.

Один из туристов, молодой парень по имени Марк, подбежал к ним.

– Что нам делать? – закричал он в панике. – Мы все умрем!

– Не паникуйте, – ответила Эмили, стараясь сохранить спокойствие. – Мы должны найти укрытие.

Она огляделась вокруг. Дорога, по которой они шли, исчезла под слоем пепла. Все вокруг было покрыто серой пылью.

– Там, – сказала Эмили, указывая на небольшую рощу деревьев, видневшуюся вдалеке. – Там мы сможем найти укрытие от пепла.

Они пошли к деревьям, пробираясь сквозь густую завесу пепла. Дышать становилось все труднее. Воздух был наполнен запахом серы и горелой древесины.

Добравшись до рощи, они укрылись под густыми кронами деревьев. Пепел продолжал сыпаться, но деревья хоть немного защищали их от прямого воздействия.

– Сколько это будет продолжаться? – спросила пожилая женщина, одна из туристок. Ее звали Элизабет.

– Не знаю, – ответила Эмили. – Но мы должны быть готовы к худшему.

Они сидели под деревьями, дрожа от холода и страха. Небо оставалось темным, словно наступила ночь. Земля продолжала трястись.

– У меня болит голова, – сказал Марк. – И меня тошнит.

– Это из-за пепла, – ответила Эмили. – Он содержит токсичные вещества.

– Что нам делать? – спросил Дэн. – У нас нет еды, воды, ничего.

– У нас есть знания, – ответила Эмили. – И мы должны использовать их, чтобы выжить.

Она достала из рюкзака небольшой нож и начала срезать ветки с деревьев.

– Что ты делаешь? – спросил Дэн.

– Мы построим укрытие, – ответила Эмили. – Оно защитит нас от холода и пепла.

Они начали строить шалаш из веток и листьев. Работа была трудной, но они понимали, что это их единственный шанс на выживание.

К вечеру шалаш был готов. Он был небольшим и тесным, но все же лучше, чем ничего. Они забрались внутрь, стараясь согреться.

– У меня ужасно болит горло, – сказала Элизабет. – И я не могу дышать.

Эмили осмотрела ее. Лицо Элизабет было красным и опухшим.

– У тебя отек легких, – сказала Эмили. – Это из-за вдыхания пепла.

– Что мне делать? – спросила Элизабет, задыхаясь.

– Я попробую что-нибудь сделать, – ответила Эмили. – Но боюсь, что у меня нет ничего, что могло бы тебе помочь.

Она достала из рюкзака бутылку с водой и дала Элизабет несколько глотков.

– Попробуй дышать медленно и глубоко, – сказала Эмили. – Это может немного облегчить твое состояние.

Элизабет попыталась последовать ее совету, но ей становилось все хуже и хуже.

Ночь была долгой и мучительной. Земля продолжала трястись. Пепел сыпался не переставая. Элизабет стонала и задыхалась.

Под утро она умерла.

Все молча смотрели на ее бездыханное тело. В глазах Марка появились слезы.

– Что нам теперь делать? – спросил он. – Как мы выживем?

– Мы должны продолжать бороться, – ответила Эмили. – Мы должны выжить ради нее.

Они вынесли тело Элизабет из шалаша и похоронили его под одним из деревьев. Они вырыли неглубокую могилу и засыпали ее пеплом.

– Покойся с миром, – сказала Эмили.

После похорон они собрали вещи и решили идти дальше. Они не знали, куда идти, но понимали, что должны двигаться.

– Куда мы направляемся? – спросил Дэн.

– Я думаю, нам нужно идти на восток, – ответила Эмили. – В сторону Биллингса. Там, возможно, есть укрытие или помощь.

Они пошли на восток, пробираясь сквозь густую завесу пепла. Дорога была трудной и опасной. Они шли вслепую, ориентируясь только на компас.

Через несколько дней они наткнулись на заброшенную ферму. Дом был разрушен, но сарай остался цел.