– Всё. Он – там, – сказала она.

– Ты в порядке?

– Да. Мне… легче. Как будто в доме стало тише.

Иван подошёл к прибору. Положил ладонь на корпус. И впервые услышал: «Я здесь. И теперь ты тоже сможешь видеть. Начнём.»

Ночь выдалась прозрачной, почти неощутимой. Город дышал спокойно, как будто и не подозревал, что где-то, в одной из лабораторий, собрали глаза для той части мира, которую никто не должен был видеть.

Иван, Маша и Николай стояли вокруг прибора. Тот был выключен – но уже ощущался как нечто живое. Он не гудел, не вибрировал, не мигал – но воздух вокруг него стал тише, как в театре за секунду до поднятия занавеса.

– Ты уверен, что хочешь включить его сейчас? – спросил Николай. – Ночь. Давление. Марс в ретрограде.

– А ты с каких пор следишь за астрологией?

– С тех пор, как собрал прибор, в который может переселиться инопланетное сознание.

Маша усмехнулась. – Давайте. Иначе я начну думать, что мы просто сошли с ума втроём и теперь играем в научную эзотерику.

Иван кивнул. Он подошёл к консоли. Медленно нажал на сенсорную панель. Щелчок. Пауза. И – тишина. Прибор не издал ни звука. Но воздух… сместился. Как если бы пространство чуть-чуть изгибалось внутрь себя. На стене – обычная белая поверхность – появилась полоса света. Но не свет в привычном смысле: это был движущийся рисунок поля, тонкое мерцание, похожее на колыхание нервной системы.

– Что это? – прошептала Маша.

– Это… слой, – сказал Иван. – То, что лежит под восприятием. Под привычным. Это не образ – это отклик.

На экране возникли формы. Не образы, а намерения с очертаниями. Что-то проходило рядом, как тень чужой мысли. Один из контуров задержался. Пульсировал. Как будто наблюдал в ответ.

«Ты видишь?» – голос Лиго был внутри. «Это не свет. Это – структура. Поток. Здесь – граница. Там – кто-то».

Иван не отвечал. Он просто стоял, чувствуя, как его восприятие разворачивается внутрь, как будто он начал смотреть не глазами, а чем-то древним, до-зрительным.

– Посмотри сюда, – Маша указала на панель. Один из сенсоров начал пульсировать. Не как датчик. Как биение. Он реагировал на… внимание? На мысль? На присутствие?

Николай подошёл ближе. – Сигнал идёт извне. Но не снаружи. Словно кто-то стучится изнутри пространства.

Маша чуть побледнела. – Я чувствую это. Словно кто-то касается спины… но из другого измерения.

«Они заметили», – прошёл шёпот Лиго. «Им не нравится, что мы смотрим вместе».

В ту же секунду лампы в комнате моргнули. Воздух стал вязким. Сенсорная панель вспыхнула на миг – и погасла. Прибор выключился сам. Пауза. Все трое молчали. Только пульс у Ивана бился в висках.

– Это… что было? – спросил Николай.

– Ответ, – сказал Иван. – Нам ответили. Он посмотрел на Машу. Та стояла спокойно, но в её взгляде появилось нечто новое – понимание. И готовность.

– Мы включили свет, – сказал Иван. – И теперь они знают, что мы умеем видеть.