Девочка, что привела меня в дом, сбрасывает валенки возле порога и подбегает к матери.

Да и во мне первым безумным порывом возникает желание крепко взять Марику за плечи и прижать к себе. Уткнуться в ее волосы и вновь почувствовать их тонкий цветочный аромат.

Но потом я с болью вспоминаю последствия этой горькой и слепой любви, которой обжегся. Достаточно. Больше не нужно.

— Орхан? — еле слышно шепчет Марика.

Стало быть, наша встреча и для нее неожиданная.

Во мне необузданным огнем полыхают эмоции, грозящие вот-вот пробить броню равнодушия и захлестнуть здесь все. Но я сдерживаюсь, предпочитая сохранять маску официальности. Я не знаю, нужно ли нам говорить. Да и о чем? Слишком много времени утекло. У нас теперь совершенно разные жизни, интересы. У меня грандиозные цели, распланированные на пять лет вперед. Так что возиться с Марикой, как прежде, я не собираюсь, тем более не успев повстречаться с ней, я уже понес убытки.

Отбросив прочь галантность, попеременно смотрю то на женщину, то на девочку.

— Твоя дочь сорвала мне сделку! — строго сообщаю Марике. — Чем ты будешь расплачиваться за ошибки своего ребенка?

Она, вздрогнув, роняет корзину на пол. Растерянно дотрагивается до плеча девочки и прижимает ее к себе, не находя слов для ответа.

В этот момент по моей коже проносится холодок от того, что входная дверь открывается. На рефлексах оглядываюсь и замечаю еще одну девочку, похожую на ту, что сейчас стоит возле матери. Даже одежда одинаковая.

— Близнецы, — тихо объясняет Марика.

3. Глава 3

Информация, что Марика родила, для меня не нова. Я знал, переварил и со временем смирился. Но я был не готов принять наличие двух детей. Да еще от кого? Моего заклятого врага.

В последний раз я видел его и Марику на экране телевизора, когда стал невольным свидетелем их пышной свадьбы, а сейчас въедаюсь глазами во вторую девочку, проходящую мимо меня, и ищу в ней хотя бы легкую тень, напоминающую Артура, но не вижу. Девочка, как, впрочем, и ее сестра, симпатичная и имеет свою индивидуальность.

От Марики детям достался слегка вздернутый нос, а не орлиный клюв Толгатова. Остальные черты лица я сравнить ни с кем не могу, да и не специалист в этом.

Но даже внешние данные не отменяют мысли, что девчонки родились от Артура.

Глубоко вдохнув, прячу руки за спину, сжав кулаки.

— И? — заставляю себя посмотреть в глаза Марике. — Я тебе поаплодировать должен, а на грудь повесить орден матери-героини?

Моего грозового настроя женщина не ожидала, от того сейчас кажется встревоженной.

— Я просто хотела пояснить…

А уже через секунду я отворачиваюсь от Марики, не выдержав ее взгляда, и шагаю к окну.

— Я не слепой, — уставившись на заснеженный двор, выжимаю из себя слова. — И факта, что именно твой ребенок стал виновником моих финансовых потерь, никто не отменял.

— Танюшка? Лиля?

— Понятия не имею. Они одинаковые. Сама выясняй!

— Пожалуйста, не кричи, — просит Марика дрожащим голосом.

— На любезности от меня можешь не рассчитывать. Пока ты нежилась в теплой постели, я давил койку в тюрьме за преступление, которого не совершал. Отчасти по твоей вине, а ты ни разу не пришла.

— Это уже слишком, Байрамов, — зашептав, Марика суетится позади. — Не при девочках же выяснять отношения!

Краем глаза замечаю, как она хватает корзину и направляется к выходу. Близняшки гуськом семенят за ней.

— Сдалась ты мне что-то там с тобой выяснять! Деньги ищи, можешь, не теряя времени, звонить своему муженьку и жаловаться.

— Мам, а какие деньги? — спрашивает кто-то из девочек, торопливо обуваясь возле порога.

— Неважно, — отвечает Марика.