По пути к своему рабочему месту Лина остановилась у автомата с кофе. Привычным движением она выбрала американо без сахара, но в последний момент её рука замерла над кнопкой. Внезапно ей захотелось чего-то другого – напитка, вкус которого она не могла описать, но почему-то точно знала, что он должен быть терпким, с нотками чего-то похожего на кардамон и ванильные звёздочки. Такого в меню автомата, конечно, не было.

"Что со мной сегодня?" – пробормотала Лина, всё же нажимая на кнопку "американо". Может быть, ей просто нужно выспаться. Или, наоборот, встряхнуться, выйти из рутины. Забрав свой кофе, она направилась к рабочему столу, мысленно составляя план статьи об архитектурных отголосках прошлого в современном городском пейзаже. Эта идея пришла внезапно, но казалась правильной – возможно, исследуя историю города, она сможет объяснить эти странные ощущения и сны, которые всё чаще посещали её в последнее время.

Редакция журнала "Грани" занимала два этажа в современном офисном здании в центре города. Стеклянные стены, яркие баннеры с обложками прошлых выпусков, открытые пространства с островками рабочих столов – всё это создавало атмосферу творческого хаоса, который Лина одновременно любила и находила утомительным. Даже в ранние утренние часы, офис гудел как улей, наполненный звуками телефонных разговоров, стуком клавиатур и тихим шорохом переворачиваемых страниц глянцевых журналов.

– Доброе утро, Солнышко! – громко поприветствовал её Марк, фотограф отдела моды, проносясь мимо с огромной чашкой кофе. – Сегодня встреча с новым рекламодателем, все на ушах стоят. Говорят, бюджет просто космический!

– Привет, Марк, – ответила Лина, наблюдая, как он ловко лавирует между столами, не проливая ни капли из своей переполненной чашки. – Удачи вам с этим космическим бюджетом.

Лина улыбнулась и кивнула, хотя рекламные бюджеты её мало интересовали. Её колонка "Невидимые маршруты" занимала скромное место в разделе "Стиль жизни" и рассказывала о малоизвестных местах, которые стоило посетить. Она предпочитала писать не о популярных туристических маршрутах, а о скрытых жемчужинах – маленьких городках, исторических деревнях, заброшенных садах. Местах, где время словно замедлялось и позволяло услышать шёпот прошлого. Её читатели ценили эту особенность – находить в обыденном нечто волшебное, раскрывать душу места через детали, которые многие даже не замечали.

Пробираясь к своему рабочему месту, Лина кивала коллегам, большинство из которых были поглощены своими задачами – кто-то громко спорил о фотосессии для следующего номера, кто-то обсуждал последние тренды в социальных сетях, редактор отдела новостей отчитывал стажёра за фактическую ошибку. В дальнем конце зала она заметила Елену Викторовну, главного редактора, что-то энергично объясняющую арт-директору, который выглядел не слишком убеждённым.

– Лина! – окликнула её Алиса из отдела культуры. – Зайди ко мне после обеда. Есть идея для совместного материала о современных художниках, воссоздающих исторические ландшафты. Думаю, это прямо в твоём духе.

– Обязательно, – кивнула Лина, мысленно делая пометку. Идея действительно звучала интересно.

Её стол располагался в тихом углу, рядом с большим фикусом, который она спасла от гибели два года назад и с тех пор заботливо выхаживала. Растение отблагодарило её пышной изумрудной кроной, создававшей иллюзию уединения в открытом офисном пространстве. На мониторе была открыта недописанная статья о маленьком норвежском городке Ставангер. Лина села, поставила свою чашку в форме чёрного кота (подарок Арины на прошлый день рождения) на подставку и погрузилась в работу. Мягкий свет настольной лампы создавал вокруг неё своеобразный кокон, отделяющий от суеты редакции.